El ataque japonés a Pearl Harbor, en retrospectiva, fue un fracaso horrible. En el ataque, los japoneses pudieron hundir 4 acorazados y dañar a otros 4 más otros buques más pequeños. De los cuatro acorazados hundidos, 2 fueron luego flotados nuevamente y devueltos al servicio. Así, la pérdida neta del ataque fue de 2 acorazados. Además, los acorazados resultaron ser jugadores menores en la guerra del Pacífico. Los portaaviones determinaron el resultado de las batallas de la guerra del Pacífico, con la excepción de las acciones nocturnas frente a Guadalcanal. Si los japoneses no hubieran atacado Pearl Harbor pero hubieran invadido el área de Recursos del Sur de todos modos, los estadounidenses podrían haber tenido la confianza de enviar su flota para tratar de detenerlos. Esa acción de la flota sin duda habría incluido los 3 transportistas estadounidenses disponibles. Los japoneses, en ese momento, tenían aviones de portaaviones superiores, pilotos bien entrenados y un mayor número de transportistas. Los japoneses habrían tenido la oportunidad de destruir los tres transportistas estadounidenses y así establecer el dominio completo del Pacífico. Los acorazados fueron intrascendentes. Por lo tanto, la destrucción de los acorazados estadounidenses en Pearl Harbor ayudó en lugar de dañar el esfuerzo de guerra estadounidense, al evitar la destrucción de los transportistas estadounidenses y al afirmar el ascenso del Transportista como el principal buque capital de la guerra.
¿El bombardeo de Pearl Harbor logró los resultados que pretendían los japoneses?
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Los japoneses intentaron paralizar a la Marina de los EE. UU. Con base en Pearl Harbor para evitar que intervenga en sus conquistas en las Indias Orientales Holandesas y el Pacífico occidental y Filipinas.
El almirante Isokuro Yamamoto predijo que “puedo correr salvajemente durante seis meses … después de eso, no tengo expectativas de éxito”. Tenía toda la razón: Midway llegó seis meses después. Después de Midway, las opciones estratégicas de Japón eran limitadas.
Los japoneses buscaron construir un perímetro defensivo de suficiente profundidad y buscar una batalla decisiva con el resto de la flota estadounidense en sus propios términos. El ataque de Pearl Harbor les dio tiempo suficiente para lograr esto.
El ataque de Pearl Harbor nunca tuvo la intención de destruir por completo las unidades estadounidenses en Pearl Harbor y, en esos términos, debe considerarse un éxito.
Incluso el escape de los tres transportistas de la flota con base en Pearl Harbor no puede considerarse un defecto fatal ya que los japoneses pudieron lidiar con los transportistas estadounidenses en el Pacífico, incluso después de sus desastrosas pérdidas en Midway (los EE. UU. Se redujeron a un transportista de la flota en el Pacífico en puntos en 1943).
La estrategia general japonesa, para hacer que la Guerra del Pacífico sea lo suficientemente dolorosa para los EE. UU. Para que busque un fin negociado de la guerra que permita a los japoneses retener sus conquistas, no fue promovida por el ataque de Pearl Harbor. El programa de construcción de Two Ocean Navy Act de 1940 fue más que suficiente para aplastar a la Armada japonesa, pero Pearl Harbor eliminó cualquier sentimiento de negociación con Japón en los líderes estadounidenses o el público.
Tácticamente sí, con la excepción de los dos transportistas estadounidenses que maltrataron el poder naval de los Estados Unidos en todo el Pacífico, todo en una sola mañana, casi sin pérdida para ellos.
Estratégicamente falló por completo. El resultado que Japón esperaba era desmoralizar y forzar una paz rápida en los Estados Unidos. Lo que obtuvieron fue un compromiso de los Estados Unidos con la guerra total con Japón, con una demanda inflexible de rendición incondicional y un compromiso total de apoyar activamente a todos los oponentes de Japón en el PTO: China, Reino Unido y Australia.
Entonces, en lugar de abrir el Pacífico a la expansión del imperio japonés, obtuvieron la destrucción completa del Imperio japonés y varios años de ocupación bajo los EE. UU.
Como otros señalaron, fue un fracaso estratégico porque el objetivo era evitar que Estados Unidos interfiriera con sus planes en el Pacífico. Una de las cosas más importantes que volvieron a morderlos fue su incapacidad para dañar o hundir a cualquiera de los portaaviones de la Marina de los EE. UU. Irónicamente, los acorazados eran su objetivo principal, a pesar del hecho de que este ataque se llevó a cabo con éxito desde aviones lanzados por portaaviones de la Armada japonesa, lo que demuestra el cambio de paradigma de las batallas navales.
La incapacidad de paralizar a los portaaviones y el hecho de que los estadounidenses rompieron con éxito todos los códigos japoneses principales fueron posiblemente las dos razones más importantes por las que Japón terminaría perdiendo la guerra.
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