Ambas son buenas respuestas, a lo que solo agregaré que la marcha de Sherman hacia el mar es un fenómeno bastante moderno en el sentido de que en la guerra moderna, las líneas se han vuelto borrosas entre combatientes y no combatientes. Cortar las líneas de suministro o la fuente de suministros de un enemigo es una vieja táctica militar, pero hacer que el vínculo entre una economía moderna y su capacidad de abastecer a tu enemigo sea nuevo, hace que los centros de producción civil sean objetivos militares válidos. Esto es obviamente controvertido, pero en una era de guerra total, lo que debilite a tu enemigo es algo bueno.
Dicho esto, creo que hay otro elemento involucrado en la marcha de Sherman que tiene en común con la campaña de bombardeo aéreo angloamericano contra la Europa nazi en la Segunda Guerra Mundial: lo que yo llamo el efecto de “alcanzar y tocar a alguien”. En la Guerra Civil, casi todos los combates en la costa este habían sido en la estrecha franja de territorio entre Washington DC y Richmond, VA. La mayor parte del sur no había experimentado la guerra directamente. Al marchar desde Tennessee, el Western Theatre, según cómo se organizaron las fuerzas estadounidenses, a Georgia, tomar Atlanta, una importante ciudad y depósito de suministros para el patético sistema ferroviario de la Confederación, y luego abrir un camino a Savannah y luego a través de las Carolinas. En Virginia, el mensaje de Sherman a los confederados que todavía luchan bajo Lee contra Grant fue: “Mientras luchas en las trincheras de Petersburg, las fuerzas de la Unión están asolando tus hogares con impunidad. No hay fuerza que nos detenga, así que simplemente sigue deambulando por el corazón de la Confederación, destruyendo tus hogares y granjas, hasta que te rindas “.
Del mismo modo, la campaña aérea liderada por los británicos en la Segunda Guerra Mundial fue una forma para que Gran Bretaña inicialmente permaneciera en la guerra en Europa, para hacer algún daño a Alemania y al ejército alemán, en un momento en que el ejército británico había sido expulsado del continente . A pesar de la campaña italiana, hasta que las fuerzas aliadas desembarcaron en Normandía en 1944, la campaña aérea fue vista como la forma más efectiva de “permanecer en la lucha”, por así decirlo. Pero también tenía un propósito secundario, que era corregir un error cometido en 1918: cuando las fuerzas militares alemanas colapsaron en noviembre de 1918 y el Kaiser (así como Ludendorf) huyeron, el Reichswehr (ejército imperial) alemán envió un grupo de oficiales reunirse con los Aliados para insistir en que si no se negociara de inmediato el fin de la guerra, Alemania entraría en la revolución comunista y el ejército (luchando en el frente) sería incapaz de hacer nada. Los Aliados acordaron y negociaron el Armisticio del 11 de noviembre, pero al no ocupar Alemania (a excepción de algunas secciones del Ruhr), los Aliados en efecto permitieron que el ejército alemán derrotado les dijera a los alemanes en la década de 1920 que Alemania no fue derrotada, que había estado al borde de la victoria en 1918 cuando elementos traidores al gobierno –socialistas y judíos– de repente negociaron el Armisticio a espaldas del ejército. Esto se llamaba Dolchstosslegende , la teoría de “Puñalada por la espalda”, que los nacionalistas alemanes (como Hitler, que había pasado los últimos meses de la guerra en un hospital por un ataque de gas y nunca vio al ejército desintegrarse en octubre-noviembre) solía generar apoyo electoral en la década de 1920 y (bajo los nazis) apoyo a la venganza militar en la década de 1930. Los británicos en la Segunda Guerra Mundial, incapaces después de la derrota en 1940 en Francia para luchar contra los alemanes directamente (y especialmente después de la batalla aérea de Gran Bretaña a fines de 1940), querían asegurarse de que cada alemán supiera y entendiera que Gran Bretaña todavía estaba en guerra y capaz de infligir daño a Alemania, y que ningún alemán podría dudar (como en 1918) de la eventual victoria aliada.
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