Una dificil. Depende un poco de si define estrictamente el siglo XIX o, como lo hacen los historiadores, incluya el período 1792-1914 (“largo” del siglo XIX). [1]
Económicamente, a Francia le fue mejor bajo Napoleón III [2], pero su política exterior fue desastrosa.
Militarmente y desde una perspectiva histórica más amplia, no puede ser otro que Napoleón Bonaparte , a pesar de lo que sucedió al final.
De los gobernantes democráticos, Jules Ferry [3] es, en mi opinión, el más exitoso (y el que más tiempo vivió en el cargo, creo) y sus políticas fueron catalizadoras para el interior (leyes de Jules Ferry) y la expansión colonial de Francia. También aplacó a Bismarck.
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El estadista con la carrera personal más exitosa, aunque siempre estuvo subordinado y en realidad gobernó solo por un corto tiempo (1815), tiene que ser Talleyrand [4]. Ese bribón logró sobrevivir a varios cambios violentos de estado y sirvió bajo Luis XVI, a través de la Revolución Francesa y luego bajo Napoleón I, Luis XVIII, Carlos X y Luis Felipe. En sus propias palabras:
“Los regímenes pueden caer y fallar, pero yo no”.
[1] http://en.wikipedia.org/wiki/Fra…
[2] http://en.wikipedia.org/wiki/Nap…
[3] http://en.wikipedia.org/wiki/Jul…
[4] http://en.wikipedia.org/wiki/Cha…
Estas son algunas de las leyes que inició, patrocinó, apoyó o inspiró: 