¿Por qué el imperialismo británico en la India en el siglo XIX se llama cuchillo de azúcar? La historia es el mejor espejo

El imperialismo británico en la India podría considerarse como algo bueno o malo, según el punto de vista de una persona. Desde el punto de vista británico, el imperialismo parece mayormente positivo. Los británicos ahora tienen colonias que pueden suministrarles materiales, por lo que los británicos se interesaron en el mercantilismo. Este mercantilismo significaba que Gran Bretaña podía obtener materiales a bajo precio de sus colonias y convertirlos en algo que podrían vender a un precio más alto, aumentando sus ganancias. Se podría decir que, debido a que los británicos vieron el imperialismo y el mercantilismo como una forma de aumentar sus ganancias, fueron sesgados, pero algunos indios también vieron al imperialismo como algo bueno y próspero para su país. Romesh Dutt, un autor de la India, dice que “los ingleses … han dado al pueblo de la India la mayor bendición humana: la paz” (Doc 3). Los británicos introdujeron la educación occidental, modernizaron los puntos de vista indios sobre la ciencia, la vida y el pensamiento, mejoraron sus leyes y establecieron tribunales de justicia para la India. Se mejoró el transporte, aumentó la calidad de vida, muchas ciudades se industrializaron y se desarrollaron aún más los medios de comunicación. Los británicos también pusieron fin a muchas prácticas duras de la India, como la esclavitud y el infanticidio, y aumentaron el valor de su comercio de exportación. Debido al trabajo de ayuda británico, “las hambrunas han … casi desaparecido” según JAR Marriott (Doc 4). En estos artículos, parece haber poca parcialidad, si es que la hay.

En contraste, muchos indios sentían que el imperialismo británico era algo malo. Sintieron que el raj británico era injusto. Mohandas Gandhi, un líder que luchó por la independencia de la India, dice que los ingleses “[no les dieron] ninguna responsabilidad en [su] propio gobierno” (Doc 6). Muchas industrias indias nativas, como la construcción de barcos, la metalistería y el vidrio fueron destruidas para las industrias británicas porque pueden no haber sido tan rentables o necesarias para los británicos. Gandhi también dice que los británicos “[se llevaron] [su] dinero” y que “[se comportaron] insolentemente hacia [los indios] y [ignoraron sus] sentimientos” (Doc 8). Gandhi se convirtió en un importante activista del Movimiento de Independencia de la India, lo que condujo a la Independencia de la India en 1947. Aunque estos artículos son algo parciales, los problemas del imperialismo no pueden ser ignorados. Dicho esto, cada problema parecía venir con algún tipo de beneficio. Dadabhai Naoroji, un indio, lo describe como “‘el cuchillo de azúcar’ … no hay opresión, todo es suave y dulce, pero de todos modos es un cuchillo” (Doc 2).

Fuente – El cuchillo de azúcar: imperialismo británico en la India

Dadabhai Naroji llevó a cabo el primer estudio serio sobre el impacto del dominio británico en la India. Los indios habían aceptado el dominio británico al pie de la letra. La administración británica trató de introducir reformas, pero los objetivos eran limitados.
1. Para llevar la carga del hombre blanco para civilizar a los nativos
2. Generar recursos para servir a la economía británica.

Los británicos trataron de llevar muchas reformas a las costumbres sociales prevalecientes en ese momento: matrimonio infantil, nuevo matrimonio de viudas, sati, etc. También introdujeron un código penal común para reemplazar el sistema de justicia penal basado en la religión.
Estas acciones, aunque pretendían establecer la supremacía racial británica mediante la reforma de los nativos, fueron aceptadas por algunos miembros de la clase alta de la sociedad que estaban en contra de tales males (males contra la humanidad como los llamaban).
Este celo reformista solo duró hasta 1857. La primera guerra de independencia india sacudió los cimientos del dominio británico y luego se concentró en consolidar sus intereses económicos y políticos únicamente.

Para generar los recursos para la economía británica , la administración británica tuvo que aumentar la eficiencia. Por lo tanto, llevaron a cabo meticulosos estudios de tierras y establecieron sistemas de ingresos de tierras para aumentar los ingresos de tierras. Desarrollaron infraestructura: puertos, ferrocarriles, telégrafo, sistema postal, máquinas de vapor, etc.
La intención era: consolidar su dominio en el continente, ampliar los límites del estado colonial, convertir a India en un proveedor de materias primas para las industrias británicas y un mercado para productos británicos terminados.

Los resultados fueron diversos.

Debido a una mejor conectividad, India comenzó a unirse y el proceso de transformación de las batallas locales contra la opresión británica comenzó a tomar la forma de una lucha pan India por la independencia.

Los indios utilizaron las estructuras administrativas británicas para promover los intereses indios y esta experiencia reforzó el sistema parlamentario de democracia que India tiene hoy.

Las políticas británicas discriminatorias destruyeron las industrias indias y comercializaron la agricultura india. Esto causó hambrunas regulares y grandes muertes por hambre.
Las políticas británicas causaron el declive general de la industria de artesanías y artes indias y la industria de fabricación de armas. Un gran número de soldados anteriormente empleados perdieron su sustento después de la conquista británica de los gobernantes indios.
La riqueza generada desde la India se utilizó para promover los intereses británicos y explotar aún más la India. Esto fue claramente articulado por Dadabhai Naroji es su teoría de la fuga de riqueza india.

Cada problema parecía venir con algún tipo de beneficio, por lo tanto, Dadabhai Naoroji lo describió como “‘el cuchillo de azúcar’ … no hay opresión, todo es suave y dulce, pero es un cuchillo, sin embargo”.