El hinduismo y el budismo mahayana llegaron a Indonesia en los siglos IV y V a medida que el comercio con India se intensificó bajo la dinastía Pallava del sur de India.
Desde el siglo VII, el poderoso reino naval de Srivijaya floreció como resultado del comercio y las influencias del hinduismo y el budismo que se importaron con él. Entre los siglos VIII y X, las dinastías budistas agrícolas Sailendra y Hindu Mataram prosperaron y declinaron en el interior de Java, dejando grandes monumentos religiosos como Borobudur de Sailendra y Prambanan de Mataram. El reino hindú de Majapahit fue fundado en el este de Java a fines del siglo XIII, y bajo Gajah Mada, su influencia se extendió por gran parte de Indonesia.
Culturalmente, Indonesia en este período se asocia más estrechamente con la India. Se puede decir que los reinos del sur de la India tenían estrechos lazos culturales y religiosos con Indonesia y con toda la Indochina moderna.
El nombre Indonesia deriva de las palabras griegas Indós y nèsos, que significa “isla”. El nombre data del siglo XVIII, muy anterior a la formación de Indonesia independiente. En 1850, George Windsor Earl, un etnólogo inglés, propuso los términos indunesianos – y, su preferencia, malayunesianos – para los habitantes del “archipiélago indio o archipiélago malayo”. En la misma publicación, un estudiante de Earl, James Richardson Logan, usó Indonesia como sinónimo del archipiélago indio. Sin embargo, los académicos holandeses que escribieron en publicaciones de las Indias Orientales se mostraron reacios a usar Indonesia. En cambio, usaron los términos Archipiélago Malayo (Archipiélago Maleische); las Indias Orientales Holandesas (Nederlandsch Oost Indië), popularmente Indië; el este (de Oost); e Insulinde.
Después de 1900, el nombre de Indonesia se hizo más común en los círculos académicos fuera de los Países Bajos, y los grupos nacionalistas indonesios lo adoptaron para su expresión política. Adolf Bastian, de la Universidad de Berlín, popularizó el nombre a través de su libro Indonesien oder die Inseln des Malayischen Archipels, 1884-1894. El primer erudito indonesio en usar el nombre fue Suwardi Suryaningrat (Ki Hajar Dewantara), cuando estableció una oficina de prensa en los Países Bajos con el nombre Indonesisch Pers-bureau en 1913.
Ref: Indonesia
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