Respuesta corta: como los alemanes no eran estúpidos, un portaaviones habría sido más un pasivo que un activo.
Respuesta larga: lo hicieron: “Graf Zeppelin” y “Peter Strasser”, pero nunca se completaron. Y hay una razón para eso.
La construcción de un portaaviones es una inversión enorme, tanto en dinero como en recursos. Son lentos de completar, requieren una gran cantidad de recursos y mano de obra y son caros de mantener. Requieren un ala aérea, que debe entrenarse y reponerse, y todo lo que invierta en un portaaviones está lejos de otra cosa.
Los portaaviones son buques oceánicos destinados a ser utilizados en mares azules y forman el núcleo de un grupo de batalla. Están destinados a ser utilizados contra buques de guerra enemigos. Son armas de una nación isleña.
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Alemania es una nación continental. Su armada estaba optimizada para combatir el comercio enemigo, no sus buques de guerra. Los submarinos y cruceros son armas de guerra de tonelaje, no contra la armada enemiga. El modus operandi de la armada alemana era librar una guerra de tonelaje, librar una guerra contra los mercaderes enemigos, no en sus buques de guerra. Alemania no tenía en la fase de guerra suficientes buques de guerra para formar grupos de batalla para apoyar y proteger a los transportistas. Los buques de superficie alemanes estaban destinados a ser utilizados contra convoyes enemigos y actuar como flota en el ser.
Además, la mayoría de las batallas navales en la Segunda Guerra Mundial se libraron en el Atlántico Norte. Es un lugar desagradable. Los rugientes años cuarenta, los furiosos años cincuenta y los chillones de los sesenta también existen en el norte, y el mar y el clima suelen ser horribles. Gales, las tormentas y las lluvias son frecuentes. Previenen regularmente las operaciones aéreas. Un portaaviones que no puede operar su ala aérea es un objetivo grande y costoso.
Un portaaviones vintage de la Segunda Guerra Mundial era un arma de buen tiempo. Los acorazados, cruceros y submarinos podrían usarse en cualquier clima y cualquier estado del mar. El Atlántico era un dominio de acorazado: el acorazado reinaba allí porque los mares y el clima eran simplemente demasiado agitados para los portaaviones.
Hay una razón por la cual el Océano Pacífico se llama “pacífico” (pacífico). Atlantic no lo es. La mayoría de las batallas navales en el Pacífico se libraron en zonas tropicales o subtropicales, donde los vientos fuera de la temporada de tifones son tranquilos, el clima es justo y el mar es pacífico. Allí las operaciones aéreas se podrían realizar con facilidad. No hay tanta comodidad en el Atlántico norte.
Los alemanes tenían aviones aún peor para los transportistas que Fleet Air Arm. Ju 87 era básicamente, como Blackburn Skua, un pato sentado. Fieseler 167 fue aún más patético que el pez espada de Fairey. Y Bf 109T tenía exactamente el mismo talón de Aquiles que cualquier modelo Bf 109, el tren de aterrizaje, lo que lo hacía inadecuado para las operaciones del transportista. Tenía las mismas fallas que Supermarine Seafire: mal tren de aterrizaje, mala visibilidad de aterrizaje, rango abismalmente pobre, motor en línea, cualidades de abandono de un submarino, lo que lo convierte en una mala elección para el avión de transporte para la operabilidad. Dado el récord de pérdidas de la flota Air Arm Seafire por prangs, es cuestionable si a Bf 109T le hubiera ido mejor.
Puedes construir una flotilla de submarinos con los recursos invertidos en un portaaviones. Es probable que una flotilla de submarinos produzca más resultados contra el comercio enemigo que un portaaviones. No había forma de que la Kriegsmarine pudiera desafiar a la Armada francesa, la Royal Navy o la Armada de los EE. UU. Para el combate naval: Kriegsmarine tendía a evitar White Ensign y concentrarse en Red Ensign.
Dada esa función, Unterseeboot es mejor que Flugzeugträger.