Como expliqué en otro lugar, en la URSS la riqueza existía principalmente en forma no monetaria: alguien que dirigía una fábrica importante tendría un salario apenas el doble de lo que ganaría un trabajador calificado en dicha fábrica, o cuatro veces más de lo que ganaría un ingeniero. Sin embargo, sus condiciones de vida serían enormemente mejores: apartamento grande en el mejor edificio, casa de campo, automóvil con chofer, automóvil personal, vacaciones de verano en Crimea, etc.
Aproximadamente la mitad de esa riqueza no monetaria sería oficialmente provista por el estado por un pago nominal; esa era la política oficial, recuerdo que nuestro maestro de escuela declaró con orgullo que las formas no monetarias de distribución ascienden al 75% de la riqueza. Digamos que las personas no estaban “comprando” apartamentos, sino que los estaban “recibiendo”. Por supuesto, esa distribución no monetaria estaba muy sesgada hacia los apparatchiks y la nomenclatura, la gestión.
Otra mitad sería malversada por dicho gerente o sus compañeros, dijeron los ladrillos de la casa de campo. Una vez más, la riqueza real no era un par de toneladas de ladrillos, sino la posición que le otorgaba la capacidad de redirigir materiales y servicios, legalmente o no.
¿Qué tiene que ver la meritocracia con eso? La única manera de pasar la riqueza de uno a un niño era facilitar la promoción de ese niño a una posición de poder similar, en la organización de otra persona, ya que el nepotismo estaba oficialmente prohibido. A cambio de proporcionar ayuda similar a la de otra persona. Aquí va su meritocracia: alguien sería el mejor en méritos, sin embargo, el superior dará el ascenso a un imbécil apenas educado que no se molesta en trabajar, pero que los padres lo colocaron en una vía rápida.
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Por supuesto, la movilidad vertical fue mucho mayor durante los tiempos de Stalin, no solo el miedo al tirano estaba haciendo gatos gordos para promover a las personas que podían hacer cosas, la movilidad se amplificó aún más por el hábito de Stalin de ejecutar un escalón superior de gestión de vez en cuando. Tal movilidad vertical creó ese extraño fenómeno de jóvenes que anhelan años de Stalin, que recuerdo haber observado con horror.
Agregado: la pregunta se cambió para preguntar específicamente si era formalmente una meritocracia. Fue a fines de la década de 1930, con excepción de 1945-1954. Antes de finales de los años treinta. tenías que tener las respuestas correctas a “¿quiénes eran tus padres?” y “¿qué hiciste antes de 1917?”, ya que la membresía del Partido, y la carrera asociada con ella, solo se abrió para niños de clase trabajadora y campesinos pobres. Entre finales de la Segunda Guerra Mundial y 1954, se cerraron oficialmente las oportunidades para los pertenecientes a las “etnias culpables” (chechenos, tártaros de Crimea, alemanes del Volga) y desde 1952 – judíos.