Lo que Mendel Cooper tenía que decir es acertado, a pesar del tono ventoso de su respuesta. La Primera Guerra Mundial acabó con toda una generación de hombres europeos y dejó el sector industrial de Europa destrozado. Además, marcó el final de al menos dos dinastías diferentes: el Imperio Otomano en Turquía y los Romanov en Rusia. Alguna forma de democracia reemplazó a las dinastías hereditarias centenarias. El final de la guerra fue seguido por la pandemia de gripe de 1918 que mató a millones.
Se demostró que los sistemas sociales, políticos, económicos e incluso familiares que habían sido fundamentales para la vida eran “dioses falsos”. En este vacío masivo entró una máquina industrial estadounidense que estaba acelerando. Como Estados Unidos no fue afectado por la guerra (pero no por la gripe), el escenario estaba preparado para un crecimiento económico dramático ya que Europa no podía alimentarse, y mucho menos competir con el nuevo poder industrial de los Estados Unidos.
En los Estados Unidos, las mujeres obtuvieron la franquicia e inmediatamente prohibieron el alcohol.
Después del trauma de la guerra mundial y la peste, la gente estaba lista para la fiesta. El nuevo poder económico de los Estados Unidos les dio a los estadounidenses la posibilidad de festejar como no lo habían hecho en al menos 30 años. Weimar Alemania era un asunto completamente diferente económicamente, porque las reparaciones mendigaban al país. Pero la gente respondió de manera predecible a su situación desesperada: “come, bebe y diviértete porque mañana podemos morir”. El Tratado de Versalles sentó las bases para el surgimiento del nacionalsocialismo en Alemania, aunque el mundo no lo vería hasta los años 30.
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En Gran Bretaña, los años 20 fueron una época de pesimismo y desesperación, pero no tan mala como Alemania, ya que Gran Bretaña fue uno de los “vencedores” de la guerra. Sin embargo, toda una generación de hombres británicos fue sacrificada en el campo de batalla, y esta pérdida de hombres, combinada con las deudas económicas incurridas durante la guerra, dejó a Gran Bretaña en un estado de depresión económica de la cual, se podría argumentar, ella Realmente no se recuperó hasta los años 80.