Herodoto cuenta la historia de cómo siete nobles persas derrocaron a un impostor, que había tomado el control del imperio persa fingiendo ser Smerdis, heredero del trono persa. Los siete nobles vieron a través de la impostura y mataron al usurpador, pero tuvieron que decidir qué hacer a continuación. Graba un debate, que suena mucho más parecido a un grupo de filósofos griegos que a un grupo de aristócratas guerreros persas, pero que él cree firmemente que sucedió, en el que consideraron los méritos de la monarquía, la aristocracia y la democracia, que terminaron en el decisión de que solo un monarca podría gobernar un imperio tan grande de manera efectiva.
Sin embargo, no podían ponerse de acuerdo sobre quién sería el rey. Uno de los siete se retiró de la consideración, con la promesa de que quien ganara la corona respetaría su independencia y la de su familia. Los otros seis debían someterse al arbitraje del destino:
… tomaron un consejo de este tipo: cualquiera que fuera el caballo que saliera al sol primero haría un ruido cuando salieran de la ciudad después de haber montado, que uno debería tener el reino.
Sin embargo (según Heródoto) no fue el destino el que tomó la decisión en absoluto:
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Ahora Darius tenía un novio inteligente, que se llamaba Oebares. Cuando el consejo se disolvió, Darius le dijo: “Oebares, hemos resuelto hacer lo siguiente sobre la realeza: será elegido cuyo caballo, después de que todos estemos montados en nuestros caballos en el suburbio de la ciudad, se acerque primero a amanecer. Ahora, si tiene alguna astucia, descubra cómo nosotros y nadie más podemos ganar este premio “.
“Maestro”, respondió Oebares, “si esto es para determinar si te conviertes en rey o no, ten confianza por esta razón y ten una mente fácil, porque nadie más será rey antes que tú, tales son los trucos que tengo”. Entonces “, dijo Darius,” si tienes algún truco como el que dices, úsalo y no lo pospongas, porque mañana es el día de la decisión “.
Cuando Oebares escuchó eso, hizo lo siguiente. Al caer la noche, trajo una de las yeguas que el caballo de Darius favorecía particularmente, y la ató en el suburbio de la ciudad; luego, trayendo el caballo de Darius, lo condujo repetidamente cerca del caballo, chocando contra la yegua, y finalmente dejó que el caballo se montara.
Al amanecer del día, los seis llegaron a caballo como habían acordado. Mientras cabalgaban por el suburbio y llegaban al lugar donde la yegua había sido atada la noche anterior, el caballo de Darius trotó hacia adelante y relinchó; y mientras lo hacía, salieron relámpagos y truenos de un cielo despejado. Se pensó que estas señales dadas a Darius estaban preordenadas e hicieron que su elección fuera perfecta; Sus compañeros saltaron de sus caballos y se inclinaron ante él.
Algunos dicen que este era el plan de Oebares; pero hay otra historia en Persia además de esto: que frotó la vulva de esta yegua con la mano, que luego mantuvo dentro de su ropa hasta que los seis estaban a punto de soltar sus caballos al amanecer, cuando sacó la mano y se la tendió Las fosas nasales del caballo de Darius, que de inmediato resopló y relinchó.
Entonces Darius, hijo de Hystaspes, fue hecho rey …
También se casó con una hija del hijo de Cyrus, Smerdis, cuyo nombre era Parmys, y la hija de Otanes que había descubierto la verdad sobre el Mago; y todo estaba lleno de su poder. Primero hizo y colocó una piedra tallada, sobre la cual se cortó la figura de un jinete, con esta inscripción: “Darius hijo de Hystaspes, ayudado por la excelencia de su caballo” (aquí siguió el nombre del caballo) “y de Oebares su novio, se posesionó del reino de Persia
Si bien esto suena como un cuento de hadas completo, parece que es persa en lugar de griego (notarás que Heródoto proporciona dos versiones diferentes del truco en sí). A veces se piensa que la historia es una versión confusa de una confirmación ritual del cambio de gobierno: los persas, después de todo, eran originalmente nómadas de caballos. Los siete nobles son figuras históricas, y realmente derrocaron a Smerdis; Darius realmente colocó una serie de inscripciones que detallaban su victoria sobre lo que llamó “la mentira”, es decir, sobre el usurpador. Los estudiosos modernos, sin embargo, se preguntan si solo Darius está cubriendo su propia rebelión contra el rey legítimo …
Sin embargo, no es sorprendente si los persas no entendieron la historia del todo: las inscripciones se escribieron en una versión cuneiforme recién inventada que casi nadie en Persia podía leer.