Hay tres facetas en estar “impresionado con el Imperio japonés: militar y político”.
Militares: el almirante Tommy Hart, traído del FDR por Pacific Theater a principios de 1942, expresó las opiniones que llegaron a predominar en el ejército de los EE. UU. De que las fuerzas armadas japonesas eran audaces (toma de Singapur) y valientes. Los estadounidenses quedaron impresionados por el compromiso del soldado japonés promedio en el aire, en tierra y en el mar. No estaban impresionados con la moral de lo que consideraban un ataque furtivo contra Pearl Harbor o los soldados japoneses que se rindieron y luego detonaron una granada para matar a los que los habrían recibido vivos. Los estadounidenses no estaban impresionados con el trato del Imperio japonés a los prisioneros. Los estadounidenses también se mostraron escépticos con respecto a las tácticas japonesas, incluida la aparente falta de valor otorgada a la vida de sus propios pilotos, marineros y militares, y en qué parte de los barcos imperiales japoneses la seguridad y el control de daños estaban subdesarrollados. Los ceros eran grandes aviones al principio de la guerra, pero no tenían una buena protección para el piloto.
Cultura y valores: Estados Unidos no quedó impresionado y, de hecho, se sintió muy negativo sobre el trato a los civiles en China, Filipinas y otros lugares de civiles y / o prisioneros. FDR no descartó la fuerza del Imperio japonés, pero tenía valores que eran todo lo contrario, como se consagra en la Carta del Atlántico, que establece 8 principios que incluyen libertad de los mares, autodeterminación, no engrandecimiento de fronteras, libertad de todos los países de todos los tamaños para acceder a materias primas y al comercio y, por supuesto, estar libres de la necesidad y del miedo. La deshumanización de los no japoneses en muchos países, incluso en Indonesia, y el trato a los filipinos en Manila a medida que los estadounidenses se acercaban provocaron el aborrecimiento. Ni América ni muchos otros se dejaron engañar por la idea de una esfera de “co-prosperidad” en Asia, aunque tenía un poderoso atractivo antiimperial para aquellos en las colonias europeas. Pero al final, Estados Unidos respetó el apego del pueblo japonés a su emperador. Sin embargo, hubo una advertencia. Sería un emperador sin imperio, y admitiría que no era divino.
Económicamente: nadie estaba tan impresionado con la economía imperial japonesa. La invasión de otros países fue un intento desesperado de acceder a las materias primas. Irónicamente, esto sería garantizado para ellos y para otros por América y prosperarían. El gambito Asia Co-Prosperity fue una estratagema para acceder a materias primas de otros países, generalmente a expensas de la gente de esos países. La economía doméstica japonesa se mantuvo subdesarrollada al igual que su infraestructura. Al final de la guerra, los japoneses aún confiaban en los caballos para arrastrar nuevos aviones Mitsubishi desde la fábrica al campo de aviación.
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Hubo cuatro fases en las actitudes estadounidenses hacia el Imperio japonés.
- Antes de Pearl Harbor: Estados Unidos no pensaba mucho en el Imperio japonés, excepto por verlo negativamente por lo que se estaba haciendo en China (los noticiarios de contrabando mostraron la increíble barbarie e inhumanidad).
- Después de Pearl Harbor: hubo un gran odio, pero también una visión inflada de la invencibilidad y la amenaza del ejército imperial japonés. A medida que pasaron los meses, hubo un creciente respeto por la determinación del soldado, marinero y piloto japonés.
- 1945: Hubo asombro en el kamikaze y los soldados acérrimos de las islas del Pacífico. Temía el costo de invadir Japón y el fanatismo que encontrarían, inculcado en ellos por el adoctrinamiento del Imperio japonés.
- Después de que se cerró la guerra, Estados Unidos pareció perdonar rápidamente las muchas atrocidades, tal vez dolidas también por la destrucción de las ciudades de Japón. También respetaron el apego del pueblo japonés a su emperador. Solo que ahora sería un emperador … sin un imperio.