No hay duda de que Prusia ganó el premio gordo en 1815 y estas ganancias los prepararon para mayores victorias durante el resto del siglo XIX.
Por sus esfuerzos para derrotar a la Francia napoleónica, se le otorgó la totalidad de Renania, Westfalia, casi la mitad de Sajonia y otros territorios alemanes. La principal ciudad portuaria de Danzig regresó a Prusia después de su breve libertad bajo las buenas gracias de Napoleón.
Estas adquisiciones duplicaron instantáneamente la población de Prusia (léase: más producción y más reclutas), pero eso no es todo. La mayoría eran literalmente una población laboriosa. Específicamente, las regiones del noroeste de Alemania ( Ruhrgebiet y Nordrhein-Westfalen ) fueron y siguen siendo el corazón industrial, que es muy importante para la economía, especialmente las industrias militares. La Prusia oriental rural se despobló constantemente durante el siglo a medida que la gente acudía en masa a esta creciente metrópoli.
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La reducción de más de 300 estados durante el Sacro Imperio Romano a los más de 30 estados de la recién creada Confederación Alemana marcó una tendencia de consolidación, y las ventajas geopolíticas y económicas de Prusia le dieron una ventaja decisiva en la absorción constante del resto de Alemania a expensas de su rival, Austria. Las nacientes uniones aduaneras entre los estados alemanes se convirtieron en una bola de nieve en el Zollverein prusiano en 1834 y allanaron el camino para la integración política bajo el Kaiserreich en 1871.
Lo contrario es bastante difícil de argumentar.
Si bien la nueva Prusia occidental se separó del reino oriental de la “patria”, no es que viajar entre ellos fuera difícil. Los territorios de tránsito eran prusianos de facto con una integración creciente hasta 1871.
Francia acababa de verse severamente reducida en poder y presentaba poca amenaza para las nuevas adquisiciones prusianas. Del mismo modo, el enemigo favorito de Austria puede tener influencia a través del poder blando, pero están demasiado lejos para amenazar físicamente a Ruhrgebiet y NRW. Claro, aún podría afectar a Sajonia, ¡pero su importancia palidece en importancia!
Ruhrgebiet y NRW también han sido tradicionalmente regiones relativamente más ricas en Alemania y se salvaron relativamente de gran parte de la destrucción de las guerras europeas. Aunque tenía una población relativamente más marcadamente “no prusiana” (léase: católicos y liberales), el riesgo de disturbios sociales era bastante bajo. Y eventualmente vendría de los trabajadores migrantes polacos del este de Prusia, acumulando a Kulturkampf que discutible mejoró a Alemania después de que falló.