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Sin embargo, ella no era general ni virrey …
Annie Besant (1 de octubre de 1847 – 20 de septiembre de 1933) fue una destacada socialista británica, teósofa, activista por los derechos de las mujeres, escritora y oradora y defensora del autogobierno irlandés e indio.
En 1867, Annie a los 20 años, se casó con Frank Besant, un clérigo, y tuvieron dos hijos, pero las opiniones cada vez más antirreligiosas de Annie llevaron a una separación legal en 1873. Luego se convirtió en una destacada oradora de la National Secular Society (NSS) y escritor y amigo cercano de Charles Bradlaugh. En 1877 fueron procesados por publicar un libro por el activista de control de la natalidad Charles Knowlton. El escándalo los hizo famosos, y Bradlaugh fue elegido diputado por Northampton en 1880.
Se involucró en acciones sindicales, incluida la manifestación del Domingo Sangriento y la huelga de las parejas de Londres de 1888. Fue una de las principales oradoras de la Sociedad Fabiana y la Federación Marxista Socialdemócrata (SDF). Fue elegida miembro de la Junta Escolar de Londres por Tower Hamlets, encabezando la encuesta a pesar de que pocas mujeres estaban calificadas para votar en ese momento.
En 1890 Besant conoció a Helena Blavatsky y en los años siguientes su interés por la teosofía creció mientras que su interés por los asuntos seculares disminuyó. Se convirtió en miembro de la Sociedad Teosófica y en un destacado conferenciante sobre el tema. Como parte de su trabajo relacionado con la teosofía, viajó a la India. En 1898 ayudó a establecer el Central Hindu College y en 1922 ayudó a establecer la Junta Colegiada Nacional de Hyderabad (Sind) en Mumbai, India. Ella adoptó el hinduismo. En 1902, estableció la primera Logia en el extranjero de la Orden Internacional de la Francmasonería, Le Droit Humain . En los años siguientes, estableció logias en muchas partes del Imperio Británico. En 1907 se convirtió en presidenta de la Sociedad Teosófica, cuya sede internacional se encontraba en Adyar, Madrás (Chennai).
También se involucró en política en India, uniéndose al Congreso Nacional Indio. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, ella ayudó a lanzar la Home Rule League para hacer campaña por la democracia en la India y el estado de dominio dentro del Imperio. Esto llevó a su elección como presidenta del Congreso Nacional de India a fines de 1917. A fines de la década de 1920, Besant viajó a los Estados Unidos con su protegida y adoptó a su hijo Jiddu Krishnamurti, quien, según ella, era el nuevo Mesías y la encarnación de Buda. Krishnamurti rechazó estas afirmaciones en 1929. Después de la guerra, continuó haciendo campaña por la independencia india y por las causas de la teosofía, hasta su muerte en 1933.
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