P: ¿Qué papel jugaron los indios en la Segunda Guerra Mundial?
R: India, conocida entonces como India británica y que comprende la India moderna, Bangladesh y Pakistán, contribuyó bastante al esfuerzo de guerra británico.
En 1939, el ejército británico (incluyendo la primera línea, las reservas y los territorios) se situó en 639000 en vísperas de la guerra y al final de la guerra aumentó a 4,3 millones (ahora, no todos estos hombres eran infantería de primera línea en ambos casos y alrededor del 25% o menos en realidad sirvieron en las líneas del frente). Este es un aumento del 671% desde su base.
En comparación, el Ejército Indio Británico acortado al Ejército Indio (IA) aumentó de un miserable 205000 a 2.5 millones en 1945, un aumento estupendo de 1219%.
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La IA luchó en todos los teatros: el Mediterráneo, Europa (específicamente la campaña italiana), Asia Oriental (Birmania, Malaya, Singapur), etc. También lucharon en el Ejército Nacional Indio (INA) dirigido por Subash Chandra Bose a favor de los japoneses. .
Alrededor de 87,000 soldados indios perdieron la vida durante este conflicto. Los soldados indios ganaron 30 Cruces Victoria durante la Segunda Guerra Mundial. Otros 150000 resultaron gravemente heridos luchando y otros 100000+ se convirtieron en prisioneros de guerra, muchos de ellos fueron tratados muy mal por los japoneses y murieron de hambre, algunos incluso fueron “comidos” por los japoneses en un canibalismo horrible.
De manera prominente, la 4ta División de Infantería india luchó con gran valentía, tanto que, según el autor “Chand Das”, durante la Segunda Guerra Mundial, la “División capturó 150,000 prisioneros y sufrió 25,000 bajas, más que la fuerza de toda una división. 1,000 honores y premios que incluyeron cuatro Victoria Crosses y tres George Crosses “. El mariscal de campo Lord Wavell (más tarde gobernador general de la India) escribió: “La fama de esta división seguramente se convertirá en una de las formaciones de combate más grandes en la historia militar, de la que se hablará, como La Décima Legión, La División Ligera del Guerra peninsular y la vieja guardia de Napoleón “. Das también escribió: “Incluso más allá de su reputación de lucha, será recordado por el espíritu de confianza mutua y compañerismo mantenido entre todos los rangos provenientes de tantas razas y credos diferentes”.
En Italia, contra las famosas tropas de Fallschirmjager (Para troopers) en la “batalla de Monte Cassino”, la Infantería Gurkhas y Rajput y varias otras formaciones de infantería de la IA lanzaron una serie de ataques a un alto costo y sin embargo no se rompieron ni corrieron . Finalmente, las tropas de la octava división india fueron de las primeras en capturar y conquistar la colina crucial. (Ahora es una división de montaña).
En el frente oriental (frente japonés), la mayor parte de las tropas que enfrentaban a los japoneses eran tropas indias. Battle of Kohima es la más famosa y olvidada de su larga serie de retiros calculados y victorias.
Aparte de estas batallas, en términos de marineros, tareas de escalones traseros, mecánicos de la aviación y de los aviadores, etc., muchas tropas indias desempeñaron su papel.
Resumen: no sería indignante afirmar que la contribución del Imperio Británico a la Segunda Guerra Mundial sería significativamente menor si no fuera por la IA.