Mira qué diferencia ha hecho 2 generaciones. Cuando Japón trató de cortar una porción importante del pastel de China en la década de 1930, Estados Unidos y varios otros países acudieron en ayuda de China. Desde entonces, China ha logrado alienar a prácticamente todos sus vecinos, en la medida en que si estallara una guerra entre China y cualquier vecino con lazos amistosos con Estados Unidos o la India (o, que Dios la ayude, tanto Estados Unidos como India), China básicamente invitaría a un ataque universal en casi todos los tramos de su frontera que fuera accesible para las fuerzas militares convencionales. Es difícil imaginar que India y Pakistán estén de acuerdo en algo en estos días, pero una guerra entre China y la mayoría de los vecinos podría unir a India y Pakistán en su condena a China.
Parece que China se ha pintado bastante bien en una esquina, si consideramos todas las travesuras que pasan por la diplomacia internacional en el Océano Pacífico y el Mar del Sur de China. Japón, Filipinas, Corea del Sur y Vietnam llevan mucho tiempo en disputas fronterizas prolongadas, en su mayoría “frías” con China. Cada uno de estos países sabe que sería una tontería provocar a China en una guerra con ellos individualmente, pero dada la obstinada negativa de China a someterse al arbitraje internacional (y la negativa igualmente obstinada de estos países a aceptar las afirmaciones de China), cualquiera de estos puntos críticos podría , posiblemente, parece el punto de inflexión para que otro país presione sus reclamos con más fuerza con China.
Por su parte, Estados Unidos ha tratado de mantenerse al margen de las disputas entre China y Japón, insistiendo en que ambas partes encuentren una solución pacífica. El primer ministro Abe sabe que algo tendrá que romperse pronto, que China no puede mantener todas estas disputas fronterizas internacionales en funcionamiento indefinidamente. Su deseo de cambiar la actual Constitución de paz de Japón y darle a Japón una postura más agresiva contra China es un cálculo muy inteligente. Cualquiera de estas disputas fronterizas podría salirse fácilmente de control, y la ONU estaría mal equipada para mediar o controlar los eventos una vez que el tiroteo comenzara en serio. Estados Unidos está obligado a defender a Japón, y Japón podría reclamar la provocación de China por cambios muy leves en el status quo actual en cualquiera de las disputas entre China y sus otros vecinos. Y mezcle el comportamiento impredecible de Corea del Norte, y puede comprender que enmendar la constitución japonesa es un intento obvio de prepararse para lo que parece una guerra inevitable, eventualmente, entre Japón y China.
Es posible que esta guerra no comience en nuestra vida, pero China parece dispuesta a practicar la destreza con un puñado de sus vecinos al mismo tiempo, pero no hacer que las soluciones pacíficas sean más deseables. El resto del mundo está conteniendo la respiración colectiva.
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