No lo hizo. Culpó a Alemania y sus aliados .
Tampoco culpó a Alemania por comenzar la guerra como tal, sino que dijo que Alemania debería aceptar la responsabilidad legal por la pérdida y el daño causado por las tropas alemanas a los países que invadieron. Una diferencia sutil pero importante.
El artículo 231 del Tratado de Versalles, la notoria ‘cláusula de culpabilidad de guerra’, fue escrito por dos estadounidenses, John Foster Dulles y Norman Davis. Lo vieron como una cláusula técnica que establece la base legal para las reparaciones, y no esperaban que fuera controvertido. En 1940, Dulles comentó que la infamia que había adquirido el Artículo 231 fue “por accidente, más que por diseño”.
Era normal que el perdedor en una guerra se viera obligado a pagar indemnizaciones al ganador. Alemania le había hecho eso a Francia en 1871 y a Rusia en 1918, por lo que no debería sorprender que a su vez se les obligue a pagar si pierden en la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, los Aliados no estuvieron de acuerdo sobre la cantidad. Algunos querían que Alemania fuera castigada severamente, con el fin de paralizar su capacidad de luchar en otra guerra en el corto plazo. Otros querían un tratamiento más suave, que dejaría la economía alemana intacta como un posible socio comercial.
El compromiso alcanzado por los diplomáticos aliados fue que Alemania tendría que pagar reparaciones en lugar de indemnizaciones . Es decir, se les ordenaría compensar a los Aliados por el daño real que causaron, en lugar de recibir una multa arbitraria como castigo.
El único inconveniente fue que cuando Francia y Bélgica en particular sumaron el costo total de cuatro años de devastación y ocupación, superó con creces cualquier cosa que Alemania pudiera pagar. De mala gana acordaron que tendrían que conformarse con menos, pero insistieron en que el monto total adeudado debería figurar en el Tratado, seguido de la concesión de que Alemania solo pagaría una cierta proporción (40%, de hecho, aunque en el caso de que realmente pagaran menos de la mitad) del total.
En lo que respecta a los Aliados, entonces, el Artículo 231 era parte de un compromiso por el cual ofrecían a Alemania términos más indulgentes de lo que algunos, como el primer ministro francés Clemenceau, habían deseado realmente. La reacción alemana enojada los tomó por sorpresa.
Para la mayoría de la gente del lado ganador en 1918, el hecho de que Alemania y sus aliados habían comenzado la guerra era evidente y no era controvertido. Austria-Hungría, fuertemente respaldada y alentada por Alemania, había perseguido deliberadamente una guerra con Serbia. Cuando se hizo evidente que Rusia no estaba preparada para abandonar Serbia, los alemanes ignoraron o incluso sabotearon deliberadamente los intentos de establecer una conferencia de paz donde las Grandes Potencias pudieran negociar o arbitrar una solución de compromiso, y en su lugar forzaron el problema declarando la guerra a ambas Rusia. y Francia Luego, deliberadamente, violaron un tratado que ellos mismos firmaron (el canciller alemán lo desestimó como “solo un trozo de papel”) para invadir también Bélgica.
La firma del Tratado, 28 de junio de 1919.
Entonces, ¿por qué el artículo 231 despertó tanta furia en Alemania? Creo que mucho de esto se debe a que el pueblo alemán nunca esperó perder la guerra. Los ejércitos alemanes habían conquistado Bélgica, Polonia, Serbia y Rumania, y forzaron a Rusia a una humillante rendición. Tan recientemente como la primavera de 1918, las tropas alemanas habían avanzado al alcance de la artillería de París. Los periódicos estaban llenos de historias sobre el triunfo de las armas alemanas; se encubrieron las historias de sus derrotas (por ejemplo, la censura militar oficial impidió que cualquier periódico alemán publicara cifras de víctimas). Por esta razón, la repentina rendición de Alemania en noviembre de 1918 fue un gran shock para muchos alemanes: habían pensado que Estamos ganando. Se sintieron enojados y engañados, y querían un chivo expiatorio. El artículo 231 se convirtió en el foco de esa ira nacional; parecía, en la atmósfera del día, ser una humillación deliberada frotando sal en la herida.
Por esa razón, el gobierno alemán de la era de la República de Weimar creó y financió un departamento oficial del gobierno, la Kriegsschuldreferat (‘Unidad de Culpa de Guerra’), dedicada exclusivamente a desacreditar el Artículo 231 y presentar el punto de vista opuesto. Los periodistas e investigadores que estaban dispuestos a denunciar el Tratado de Versalles recibieron subsidios de fondos gubernamentales, en algunos casos de manera encubierta. Se publicaron documentos que exoneraban a Alemania, aquellos que apoyaban el punto de vista opuesto fueron suprimidos, editados o censurados.
Esta campaña fue notablemente exitosa, tanto en la propia Alemania como en muchos de los antiguos países aliados, especialmente en los Estados Unidos, donde resonó con sentimientos generales de alienación y descontento con el mundo de la posguerra y una creciente creencia de que toda la guerra había sido para nada. La creencia de que el Tratado de Versalles no era más que “la justicia del vencedor” se afianzó.