Creo que hay algunas respuestas realmente buenas aquí, no todas están de acuerdo entre sí, pero creo que puedo consolidarlas todas para llegar a una conclusión con la que la mayoría podría estar de acuerdo.
Estratégicamente, la entrada de los Estados Unidos en el Frente Occidental fue un factor decisivo para cerrar la guerra.
El Alto Mando alemán era completamente consciente de que había una importante tubería de nuevos recursos humanos y material que amenazaba con verterse en el teatro occidental. Mientras que las tropas británicas y francesas estaban desmoralizadas, agotadas y agotadas, también lo estaban los alemanes. Sin embargo, con el colapso de los rusos y la firma del Tratado de Brest-Litovsk, 50 nuevas divisiones alemanas estuvieron disponibles para procesar al frente occidental. Un potencial golpe mortal a la Entente amenazado.
En el frente doméstico alemán, el hambre, los disturbios por la comida, el aumento de las muertes por desnutrición y las consecuencias de la Revolución Rusa hicieron que la población alemana hervía de revuelta. Para 1917, la ingesta calórica promedio del civil alemán había caído a alrededor de 1,000 calorías por día. Como referencia, el estándar sugerido para un hombre sano con un estilo de vida activo es de alrededor de 2.500 por día. La revolución estaba hirviendo.
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La operación Michael, la ofensiva de verano de 1918 por los alemanes, fue la respuesta del Alto Mando. Su objetivo era sacar a los británicos de la guerra y forzar un fin negociado de la guerra antes de que los estadounidenses llegaran a la fuerza, y antes de que el frente interno estallara en una revuelta generalizada.
La operación Michael finalmente fracasó, mientras que una victoria marginal para los alemanes, la operación de 14 días no logró su objetivo estratégico: es decir, cortar la Fuerza Expedicionaria Británica de sus líneas de suministro desde los Puertos del Canal. Sería la última vez que los alemanes armaran una ofensiva creíble.
Si no fuera por la amenaza de que un gran número de soldados estadounidenses recién llegados al Frente Occidental, los alemanes probablemente habrían derribado la Entente hasta 1918 y forzado un acuerdo negociado para la guerra. Sin embargo, la Operación Michael agotó a los alemanes de sus últimas reservas y probablemente no habrían comenzado la operación si no fuera por la inminente entrada de los estadounidenses.
Tácticamente, los estadounidenses hicieron poca diferencia directa en el campo de batalla durante las etapas finales de la guerra.
Durante las etapas finales críticas de la Guerra, es decir, la Ofensiva de los Cien Días de Entente, las tropas estadounidenses no estaban disponibles en gran número. Los que eran, eran verdes y no particularmente bien entrenados. En cambio, el trabajo pesado de la lucha final real que comenzó con la Batalla de Amien, recayó principalmente en el Cuarto Ejército Británico, y lo más crítico, en el Cuerpo Canadiense y el Cuerpo Australiano.
Trabajando según los planes generados por Sir John Monash, respaldé mi Field Marshall Haig, y utilizando la doctrina de las armas combinadas (ver página 13), los canadienses y australianos encabezaron la sucesión de ofensivas que expulsaron al ejército alemán de Francia y más allá de la línea Hindenburg .
Los estadounidenses jugaron un papel muy pequeño en esas batallas. Algunas divisiones estadounidenses participaron directamente, pero en general los planes de Monash se apoyaron en gran medida en su Corporación Australiana y los canadienses para enjuiciar el plan con la división estadounidense ocasional como apoyo.
Cuando los estadounidenses fueron utilizados en la fuerza, demostraron ser un derroche y relativamente ineficaces. Utilizando tácticas que habían sido refutadas durante las primeras etapas de la guerra, como los cargos de infantería frontal completa, el general John J. Pershing condujo a la Fuerza Expedicionaria Estadounidense a su batalla más sangrienta en la Historia de los Estados Unidos (no estoy excluyendo la Campaña de Normandía en la Guerra Mundial) 2, que posiblemente fue una sucesión de batallas en lugar de un solo enfrentamiento).
La Ofensiva de los Cien Días fue planeada y ejecutada predominantemente por tropas del Dominio (canadienses y australianos) bajo el liderazgo australiano.
Claro, las nuevas tropas estadounidenses fueron útiles para liberar a las veteranas tropas británicas, francesas y de dominio para luchar en el meollo, pero no fueron participantes directos o contribuyentes importantes en un sentido táctico durante los Cien Días.
Cuando se firmó el Armisticio, el Cuerpo de Australia y Canadá eran formaciones apenas efectivas. Los canadienses sufrieron alrededor de 45,000 bajas por su fuerza inicial de 100,000. Al final de la guerra, de los 333,000 australianos que sirvieron en la guerra, 18% habían sido asesinados y 226,000 heridos.
Hecho poco conocido. De todos los países que lucharon en la Primera Guerra Mundial, Canadá y Australia sufrieron las tasas de pérdida más altas de todas las naciones que participaron en la Guerra.
La idea de que fue ola tras ola de nuevos muchachos estadounidenses de masa que irrumpieron a través de la línea de Hindenburg con sus tanques y armamento moderno es un mito. Las batallas finales de la guerra fueron ganadas predominantemente por las tropas de Dominion endurecidas por la batalla que luchaban por Dios, el Rey y el Imperio Británico. Y pagaron un precio muy alto.
