Las razones para esto están algo arraigadas en la sociedad japonesa.
Es un poco más complejo que eso, pero esencialmente la justificación básica para no juzgar a Hirohito como criminal de guerra fue que era políticamente útil para las autoridades de ocupación que no lo juzgaran.
La exclusión de Hirohito fue una decisión política más que legal, ya que no hay duda de que los fiscales aliados habrían tenido pruebas suficientes para justificar la acusación, y tres de los jueces de IMTFE hicieron comentarios sobre su ausencia del juicio. El juez francés Henri Bernard comentó que “… con respecto al emperador Hirohito, a quien el juicio reveló que podría haber sido contado entre los sospechosos y cuya ausencia del juicio … fue ciertamente perjudicial para la defensa del acusado”. [Sentencia disidente del miembro de Francia del Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente (entregado el 12 de noviembre de 1948)]. El juez holandés Bert Roling señaló que era inusual acusar el delito de conspiración y, sin embargo, no acusar al líder aparente: “Es, por supuesto, para el procesamiento para decir quién será acusado; pero creo que una Corte Británica que diga en cuenta tomaría en cuenta, si pudiera, que el líder del crimen, aunque disponible para juicio, recibió inmunidad “. [Opinión separada del Presidente del Tribunal Militar Internacional para Extremo Oriente (entregado el 20 de diciembre de 1948)]. Dos fiscales estadounidenses que trabajaban con la Sección de Enjuiciamiento Internacional llevaron a cabo un estudio sobre el papel de Hirohito, y su conclusión fue que era efectivamente un testaferro. [Solis Horwitz, The Tokyo Trial, International Conciliación 28, 475-588, en 497] Sin embargo, esto se llevó a cabo después del punto probable en el que se decidió el no juicio de Hirohito, y si bien esto podría haber ayudado en la defensa, sin duda había pruebas suficientes para acusarlo.
Diferentes individuos y grupos tenían diferentes opiniones sobre por qué, pero hubo cierto consenso entre los funcionarios de ocupación, los fiscales aliados y los funcionarios del gobierno en el país de que a corto plazo, la acusación y el juicio de Hirohito no eran ideales. La decisión fue en gran medida estadounidense dada su papel dominante en la ocupación, y curiosamente dos gobiernos que uno podría pensar que presionarían por la acusación de Hirohito no lo hicieron. La política soviética estaba de acuerdo con lo que decidieron los estadounidenses, y Chiang Kai Shek vio algo de valor en Hirohito como un control contra el comunismo. [K. Awaya y NHK Shuzaihan, 1994, NHK Supesharu: Tōkyō Saiban e no Michi [Especial NHK: Camino al juicio de Tokio], Tokio, Nihon Hōsō Shuppan Kyōkai, págs. 60-72. [en japonés]]. Un grupo influyente involucrado en la planificación previa a la rendición durante la guerra argumentó en contra del juicio y describió a Hirohito como un ‘cripto-pacifista’ que podría desempeñar un papel útil, uno de los cuales fue el ex embajador en Japón Joseph Grew, quien argumentó ante Truman en mayo. 1945 que la monarquía podría “convertirse en una piedra angular para construir un futuro pacífico para el país”. [Takemae, Inside GHQ, p.215]. El secretario militar de MacArthur, Bonner Fellers, había sostenido durante mucho tiempo que la institución imperial era el núcleo espiritual de la nación e indispensable para la ocupación (argumentó esto primero en un artículo de 1935 en el Command Staff College, y reiteró estas ideas en un manual de orientación de 1944) [Gilmore , You Can’t Fight Tanks with Bayonets: Psychological Warfare Against the Japanese Army in the South Pacific, (1998) p.52.]. Fellers hizo múltiples recomendaciones desde octubre de 1945 a MacArthur contra el enjuiciamiento de Hirohito. El propio MacArthur finalmente abogó contra el enjuiciamiento de Hirohito el 25 de enero de 1946, cuando en un cable a Eisenhower (Jefe de Estado Mayor del Ejército), argumentó que “su acusación indudablemente causará una tremenda convulsión entre los japoneses, cuyas repercusiones no pueden ser sobrestimadas”. Es un símbolo que une a todos los japoneses. Destrúyalo y la nación se desintegrará “. Sostuvo que esto requeriría un aumento masivo en el número de tropas estadounidenses y el apoyo logístico necesario, y socavaría los esfuerzos de reforma de SCAP.
Los funcionarios militares y del gobierno japonés también hicieron un esfuerzo concertado para proteger a Hirohito, ya que las personas que colaboraron con SCAP y el IPS ocultaron pruebas incriminatorias, y a través de su cooperación trataron de alejar a los fiscales de Hirohito (importante en esto fue Fellers, trabajando con IPS fiscal Roy Morgan, y enlace de la corte a SCAP Terasaki Hidenari). Las declaraciones en la cárcel de posibles criminales de guerra detenidos también minimizaron el papel de Hirohito y dirigieron la atención hacia los demás, al igual que los testigos importantes de la fiscalía. Incluso los acusados buscaron proteger a Hirohito. La cooperación de Kido probablemente fue motivada por la idea de proteger a Hirohito al sacrificarse a sí mismo como su asesor político, y sus diarios (que probablemente investigó para asegurarse de que faltaran pruebas incriminatorias) eran una fuente vital de evidencia. Durante el juicio, todos trataron de evitar el tema de Hirohito, ya que durante el examen de Tojo hizo un comentario sugiriendo que Hirohito podría haber detenido la guerra por su propia autoridad, después de lo cual el abogado principal Keenan hizo que Tojo retractara torpemente la declaración después de que el presidente Webb comentara lo que Tojo había implicado. Sin embargo, este no era un punto de vista de todos los japoneses, ya que muchos progresistas y liberales japoneses respaldaron el enjuiciamiento e IPS incluso recibió cartas de ciudadanos japoneses exigiendo el juicio de Hirohito.
La no acusación tampoco significaba necesariamente que Hirohito fuera a seguir siendo Emperador, ya que muchos de los argumentos para la protección se referían esencialmente a la institución imperial en sí, no a Hirohito personalmente. Algunos en la Corte Imperial y los principales liberales abogaron por que Hirohito debería renunciar como el mejor medio para preservar el Trono, y la abdicación fue sin duda una tercera opción. MacArthur se opuso a esto, y la idea fue archivada oficialmente a fines de 1946.