Trabajando hacia atrás en el tiempo, lo primero que se me viene a la mente es un evento en el que la cifra calculada de muertes fue más del doble, quizás hasta 4 veces la cifra en ambas Guerras Mundiales combinadas, la Peste Negra.
La Peste Negra acabó con casi una cuarta parte de la población mundial, y entre el 40 y el 60% de Europa. El hecho de que no se haya extendido a India y China es quizás la única razón por la que la población mundial tardó solo trescientos años en recuperarse a los niveles que tenían antes de que la plaga se extendiera.
El origen de Black Death se relaciona estrechamente con lo que creo que fue la segunda vez posible cuando la civilización, como la conocemos, se enfrentó a la destrucción. La Horda de Oro causó una baja total de más de 40 millones durante sus alborotos en Asia Central, y a menudo ha sido considerada el vector de la peste bubónica.
La brutalidad de la Horda se podía ver con un solo ejemplo: durante el siglo XIII, en la cima del califato abasí, cuando la Edad de Oro islámica estaba en su apogeo, Bagdad era quizás la ciudad más grande del mundo con más de un millón de habitantes. En 1258, los mongoles sitiaron Bagdad, y en la masacre que siguió, aproximadamente 200,000 o más ciudadanos podrían haber sido asesinados. La Gran Biblioteca de Bagdad, un rival de lo que una vez fue la Biblioteca de Alejandría, fue destruida, y los historiadores escriben que Tigris estaba confundida si aparecía roja con sangre o negra con tinta. Los canales de riego construidos durante siglos que habían convertido a Bagdad en un refugio se habían llenado sistemáticamente. Durante siglos, la ciudad más grande del mundo medieval había permanecido en gran parte despoblada.
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Nunca antes un ejército tan poderoso y despiadado había vagado por la tierra.
Y quizás el primer evento de tal impacto en la historia registrada sería el Colapso de la Edad de Bronce, cuando en el siglo XI a. C., una gran cantidad de civilizaciones mediterráneas, incluidas micénicas, minoicas y hititas, colapsaron y fueron seguidas por un rápido debilitamiento de los imperios sobrevivientes de Asiria. , Elam y Egipto.
Se han enviado muchas causas para tal catástrofe, incluida una sequía severa durante años consecutivos, la erupción de Hekle 3 que habría causado un invierno volcánico, la mayor disponibilidad de armas de hierro, lo que lleva a una inestabilidad violenta, o tal vez una combinación de todos estos factores . Pero el resultado final fue que comenzaron las edades oscuras griegas, terminando la Era de los Héroes y comenzando la Era de los Hombres. También marcó la destrucción de las principales ciudades históricas, como Micenas, Tirnys, Troya, Tebas, Alepo, Betel, etc.
La civilización había tardado casi medio milenio en recuperarse nuevamente.