Los sumerios inventaron una escritura del 3500 a. C., y el término civilización requiere bastante alfabetización como criterio principal. Ciertamente, este comienzo de la escritura tuvo las consecuencias más trascendentales, y condujo a pensamientos e ideas abstractas que se pusieron por escrito y que luego se perpetuaron, cambiando la mentalidad de las generaciones de personas por venir. La transmisión oral había sido la norma para transmitir conocimientos, y seguiría siéndolo para muchas culturas durante miles de años, pero la escritura cambia cualquier cultura, ‘concertando’ conceptos, ideas y especulaciones en formas que comenzaron a moldear cómo la gente aprendió y cómo poner en escritura. Probablemente fue la escritura lo que hizo que los hombres se movieran más allá de los ritos de la religión para especular sobre los comienzos, los orígenes, el significado y el propósito de la vida. Hasta el día de hoy, las personas que vivieron hace miles de años todavía nos influyen a través de sus escritos.
Escribir, por supuesto, requería una idea , y los comienzos de la escritura parecen haber sido necesidades cotidianas, como realizar un seguimiento de la cantidad de ganado que se intercambió, la cantidad de fardos de granos o, en otras palabras, las necesidades comerciales y transnacionales. La chispa fue, por supuesto, cómo representar diferentes objetos por escrito. Entonces, los símbolos se inventaron para representar diferentes objetos y condujeron inexorablemente a extensiones de significado y utilidad para cada símbolo.
¿Cómo sabemos tanto sobre los chinos, sumerios, egipcios, griegos, romanos y otros de esa época en la pregunta? Por el hecho de que escribieron en monumentos, en ostraca, en papiro, en papel, por lo que todavía podemos leerlos y conocerlos, y ese conocimiento también influye en cómo los percibimos. La escritura maya tardó mucho tiempo en descifrar los estudiosos, pero ahora lo ha sido, seguimos sabiendo más sobre ellos.
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Todas las religiones principales tienen su origen en ese período: judaísmo, cristianismo, budismo, taoísmo, islam. Jesús , Confucio , Buda , Zoroastro , los profetas del Antiguo Testamento y los escritores del Nuevo Testamento, y Mahoma habló o escribió dejando legados que moldean las mentes de miles de millones de personas.
El mundo antiguo estaba obsesionado con la muerte y sus consecuencias . Grandes monumentos perdurables como las pirámides dan fe de la importancia de prepararse para el más allá. Entonces, la muerte, y lo que viene después de la muerte, continúan siendo influenciados por las ideas clave nacidas hace miles de años. La mayoría de ellos creen en prepararse para ‘vivir’ después de la muerte, un juicio basado en hechos en la vida humana y, como resultado, un destino mejor o peor. La reencarnación no se encuentra en el Rig Veda y los otros Vedas no lo mencionan. Cuando la reencarnación se convirtió en una gran característica del pensamiento, ayudando negativamente al sistema de castas a resistir, ¡al budismo le preocupaba poner fin a la reencarnación! El pensamiento brahmánico dominante en la India parece haber tomado eso como un tema que lo llama ‘moksha’ o liberación del renacimiento. El cristianismo proclamó la salvación a través de la muerte expiatoria de Jesús. El Islam dijo que uno tenía que seguir las reglas islámicas para la salvación.
Las personas que influyeron en la historia mundial de ese período son los conquistadores: Alexander, que trajo la primera gran reunión de Occidente y Oriente; Shih Huangdi que conquistó el área que se convirtió en el núcleo perdurable de la civilización china; Ciro, cuyas conquistas llevaron a los persas a un imperio mundial, y allanó el camino para que Alejandro emergiera más tarde; Los romanos en su conjunto durante muchos siglos han influido permanentemente en los conceptos clave de gobierno, estadidad y han proporcionado una plantilla para que los aspirantes occidentales a la gloria de Carlomagno, Napoleón e incluso Hitler. El nombre de César se convirtió en Kaiser en alemán y en zar en ruso, lo que demuestra el sorteo y la memoria del imperio romano. Y la larga lista de ‘ bárbaros ‘ que invadieron, saquearon o se quedaron y establecieron su propia regla, y cuyas influencias son más de lo que sabemos.
Las invenciones y las ideas científicas, aunque importantes, solo florecieron realmente después de la Revolución Científica en Europa. Los grandes avances de los mayas en matemáticas, y también de los indios, se aislaron de la corriente principal de la civilización junto con las ideas científicas de los primeros pensadores griegos, estos últimos después de la decadencia del imperio romano. Los inventos chinos se extendieron, pero nuevamente la gran influencia solo se produjo después del año 1000 DC.