Constantinopla parece una elección ideal para defender.
La primera capa de defensa es el foso: 20 metros de ancho y 10 de profundidad. En el lado de la ciudad del foso había un muro de 1,5 metros de altura desde el cual los defensores podían atacar a cualquiera que intentara cruzar el foso.
Tiene una pared exterior de 9 metros de alto y 2 metros de ancho. Tenía torres cada 50 metros.
Pero la defensa principal es el muro interior, que tenía 12 metros de alto y 4.5–6 metros de espesor. Tenía grandes torres rectangulares cada 20–70 metros de distancia.
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Esta defensa en capas significaba que los defensores podían lanzar fuego sobre los atacantes que intentaban tomar cualquier nivel de las fortificaciones. Por ejemplo, un enemigo que intente salvar el foso recibirá un disparo desde la pared del foso, desde la pared exterior y desde la pared interior. Si el enemigo lograra cruzar y derrotar a la guarnición de la pared del foso, aún se les dispararía desde la pared interior y exterior.
Incluso si los atacantes lograran obtener una torre de asedio a través del foso y hacia la pared exterior (y tomarla), todavía les dispararían desde la pared interior todo el tiempo. El atacante se vería obligado a retirarse: no puede atacar la siguiente pared sin equipo de asedio, y no puede construir equipo de asedio para alcanzar la pared interior mientras está bajo el fuego constante de los defensores.
Las paredes son lo suficientemente gruesas que no se pueden destruir con artillería previa a la pólvora. Incluso los ingenieros chinos de los mongoles no podrían crear una solución para asaltar una defensa tan poderosa.
Esto dejaría a los mongoles tratar de matar de hambre a la ciudad, lo que sería extremadamente difícil de hacer teniendo en cuenta el potencial de almacenamiento masivo de alimentos de Constantinopla y la posibilidad de reabastecimiento por mar, una ruta que los mongoles que lubrían no pueden bloquear sin poderosos aliados navales.
Ahora, ¿qué ejército me gustaría tener guarnición en Constantinopla? Las 12 legiones de César (60,000 hombres) del Asedio de Alesia serían la defensa perfecta. Consideré una serie de ejércitos europeos medievales (demasiado pequeños) y el ejército de Alejandro Magno, pero creo que nadie sostiene una vela por los romanos en un asedio.
Los romanos no solo dominan los muros de asalto, sino que también conocen las tácticas necesarias para defenderlos. Las legiones Alesian de César en particular demostraron ser extremadamente hábiles en el asedio … Resistiendo un asalto de un ejército asediado y un ejército de refuerzo a la vez.
Mi menor preocupación por elegir a los romanos era su falta de arqueros, pero supongo que sin duda pondrían escorpiones y ballestas en las paredes. Se podrían reclutar más arqueros como milicia de la chusma local. Pila resultaría útil para repeler asaltos, y el scutum y lorica harían una fuerte defensa contra las flechas mongolas.
Los mongoles nunca han sido famosos por su infantería pesada. Si no pueden asustar, matar de hambre o traspasar Constantinopla, tendrán que atacar a través de las puertas, la peor trampa mortal. Si los mongoles logran sobrevivir, se encontrarán cara a cara con 60,000 soldados de infantería pesados veteranos de Roma, donde sus tácticas esteparias no les servirán de nada.