Si. Creo que la prueba de esto está en las recomendaciones de Rommel para la defensa de Normandía. Si se hubieran seguido completamente, los alemanes habrían derrotado los desembarcos del Día D.
No todos los grandes líderes militares se demuestran a sí mismos como oficiales juveniles de primera línea, pero ciertamente no perjudicó la reputación de Rommel de que no solo tenía experiencia, sino que se hizo prominente como oficial de infantería en el Frente Oriental durante la Primera Guerra Mundial. Uno de los de Rommel Las hazañas más famosas fueron engañar a los defensores de una posición particular disparando proyectiles de humo, no para ocultar un asalto alemán, sino disparando directamente a los rusos, para crear la impresión de que estaban siendo atacados con gas venenoso. (Que ya se había usado ampliamente en ese momento.) En pánico, los defensores huyeron, permitiendo que la unidad de Rommel avanzara prácticamente sin oposición.
Los éxitos y las fallas de Rommel en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial son relativamente conocidos.
Su reputación sigue siendo inusualmente libre de supuestos crímenes de guerra: Rommel no implementó una orden de Hitler para matar al personal de los países ocupados tomados prisioneros mientras luchaba por los aliados en el norte de África. Probablemente no tenía conocimiento del asesinato de prisioneros de guerra que ocasionalmente ocurría. Tampoco tenía ningún control sobre el campo de concentración establecido por el SD en Túnez.
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Creo que es la campaña final y, técnicamente, menos exitosa de Rommel la que más nos cuenta sobre sus fortalezas como líder militar.
Antes de la invasión aliada de Normandía en 1944, Rommel intentó convencer a sus superiores de que la mejor oportunidad de los alemanes de causar un gran revés para los Aliados sería en las playas de Normandía. No, es decir, en el Pas de Calais y tampoco una vez que los Aliados estuvieron fuera de las playas. No pudo convencerlos de esta opinión.
Después de convertirse en comandante del Grupo de Ejércitos B, Rommel pudo implementar algunas de sus ideas:
- intensificación de la construcción de búnkers de armas de hormigón armado
- numerosos dispositivos estáticos baratos, pero extremadamente efectivos, de negación de área, como
- trampas de tanque,
- postes de madera que negaban áreas para aterrizar embarcaciones y tropas aerotransportadas, y
- inundando campos para obstruir planeadores y paracaidistas.
Estas fortificaciones tardías, descubiertas por el reconocimiento aéreo aliado y los espías, crearon dilemas para los oficiales del personal que planean el día D. Por ejemplo, el comandante naval de EE. UU. En Normandía, Edward Ellsberg, dijo sobre los obstáculos de la nave antiaérea:
Rommel había confundido completamente nuestros planes. [Si estuviéramos] atacando con la marea alta como habíamos [originalmente] pretendido, nunca obtendríamos suficientes tropas sobre esos obstáculos …
En consecuencia, la infantería aliada fue desembarcada durante la marea baja y tuvo que cruzar áreas mucho más largas de la playa para salir de ella, mientras que, a pesar del bombardeo y la artillería naval, fue arrastrada por ametralladoras bien colocadas y golpeada por la artillería.
Otra de las sugerencias de Rommel: que las divisiones panzer se asignen a los comandantes del cuerpo de defensa costera (en lugar de ser parte de un grupo de ejército panzer que era paralelo a su propio comando) no fue seguida. En parte, esto reflejaba una creencia arraigada entre el alto mando alemán, de que la invasión aliada ocurriría en el Pas de Calais. El oficial de enlace naval en el Grupo de Ejércitos B, Vicealmirante Friedrich Ruge, comentó más tarde:
Con respecto al empleo de las divisiones de tipo panzer, Rommel […] razonó que con tal disposición al menos una o dos divisiones de tipo panzer estarían exactamente en el lugar correcto en caso de un aterrizaje a gran escala. Además, mover otras divisiones lateralmente desde sectores tranquilos de la costa hasta el área de combate tomaría la misma cantidad de tiempo que moverlas desde el interior. En principio, esta idea fue aprobada … pero de las siete divisiones de tipo panzer en el área de Rommel, solo tres fueron puestas bajo su mando, una estacionada cerca del río Schelde, una en el río Somme y 21 Pz Div cerca de Caen.
[…]
En las últimas semanas antes de la invasión, Rommel solicitó permiso en varias ocasiones, pero en vano, para llevar 12 SS Pz Div […] al oeste de Normandía, cerca de la desembocadura del Vire. Hubiera jugado un papel muy importante en la lucha en las cercanías de Carentan y Ste Mère Église. Como sucedió, tomó tres días mover a la División de sus habitaciones al campo de batalla.
Si Rommel hubiera tenido divisiones panzer al alcance de la mano, y hubiera podido desplegarlas como deseaba en el Día D, el flanco izquierdo y el centro de los Aliados podrían haberse convertido en una repetición de su desastre en Anzio (1943), o peor.
A pesar de las desventajas impuestas por sus superiores, el Grupo B del Ejército de Rommel logró evitar la ruptura de los Aliados, hasta finales de julio. Los panzers que llegaron tarde retrasaron a los Aliados durante semanas en Caen.
La ruptura aliada coincidió con Rommel gravemente herido en un ataque aéreo e implicado en la “Conspiración de julio” contra Hitler; después, Rommel se vio obligado, en primer lugar, a renunciar a su mando y, en segundo lugar, suicidarse.
Otras lecturas
- Samuel R. Mitcham, 1997, El zorro del desierto en Normandía .
- Steven Zaloga, 2013, The Devil’s Garden : Rommel’s Desperate Defense of Omaha Beach on D-Day .
(Gracias a Shridhar Rao por el a2a.)