Hay más en una batalla, y en la guerra en general, que mano de obra y potencia de fuego. Si bien no se puede negar que el lado que tiene una gran ventaja es el probable ganador, no siempre es así.
La más famosa de la historia es la batalla de siete días en la que 300 espartanos rechazaron una fuerza de (estimaciones modernas) de 150,000 persas.
Pero para volver a la pregunta específica: hay un excelente ejemplo de cómo resultó tal batalla en realidad durante un encuentro durante La Batalla de Leyte en la costa este de Filipinas.
Un importante grupo de la marina japonesa bajo el mando del almirante Kurito atravesó un estrecho pasaje a través del archipelgo con la intención de sorprender a partes de la flota estadounidense que pensó que se desviaron debido a una artimaña japonesa. Pero ni él ni los estadounidenses con los que se encontró de repente estaban preparados para lo que sucedió cuando se vieron casi simultáneamente.
Su buque insignia, el Yamato, fue uno de los dos barcos que fueron los acorazados más grandes y poderosamente armados jamás construidos. Citando una de las muchas fuentes “El (Yamato) transportó la artillería naval más grande jamás instalada en un buque de guerra, nueve cañones navales de 460 milímetros (18.1 pulgadas), cada uno capaz de disparar proyectiles de 1.360 kg (3.000 lb) en 42 km (26 millas) .
La fuerza estadounidense con la que tropezó no era la principal flota estadounidense que supuso. No sabía que la artimaña de distracción japonesa realmente había funcionado. No sabía que se enfrentaba a un grupo relativamente pequeño de barcos más pequeños, todos los cuales combinados no coincidían con la potencia de fuego de solo uno de los principales barcos japoneses en la fuerza de ataque.
Lo que sucedió después se cuenta con gran detalle en muchas cuentas. Pero aquí hay una versión muy editada de solo uno:
“El destructor USS Johnston era el más cercano al enemigo. Por iniciativa propia, el teniente comandante Ernest E. Evans dirigió su barco irremediablemente superado a la flota japonesa a la velocidad del flanco. El Johnston disparó sus torpedos al pesado crucero Kumano , dañándola y forzándola a salir de la línea. Al ver esto, Sprague dio la orden “ataque de niños pequeños”, enviando al resto de las naves de detección de Taffy 3 a la refriega. Los otros dos destructores de Taffy 3, Hoel y Heermann , y el destructor escoltan a Samuel B. Roberts , atacó con determinación suicida, disparando e interrumpiendo la formación japonesa mientras los barcos giraban para evitar sus torpedos “.
Por cierto, estas naves estadounidenses estaban equipadas con una armadura muy ligera, y por eso se llamaban “latas”. Ninguno tenía una pistola (una cada una) de más de 5 “que podía alcanzar unos pocos miles de metros en condiciones óptimas, pero se enfrentaba, por ejemplo, al acorazado Yamato que podía disparar salvas de diez proyectiles de 18.1” pulgadas, cada una con el peso de una pequeña automóvil – por más de 26 millas.
A pesar de ese desequilibrio, la furia de la respuesta de los pequeños barcos estadounidenses expulsó a la flota japonesa. La narrativa continúa:
“La ferocidad de la defensa aparentemente confirmó la suposición japonesa de que estaban atacando a las principales unidades de la flota en lugar de simplemente escoltar a los transportistas y destructores. La confusión de la orden de” Ataque general “se vio agravada por los ataques aéreos y de torpedos, cuando el buque insignia de Kurita, Yamato, se volvió hacia el norte para evadir los torpedos y perdió el contacto con la batalla. Kurita interrumpió abruptamente la lucha y dio la orden ‘todas las naves, mi rumbo al norte, velocidad 20’, aparentemente para reagrupar su flota desorganizada “.
Esa fue su ruina. Aunque la mayoría de los barcos estadounidenses atacantes se hundieron o sufrieron graves daños, los portaaviones estadounidenses (una fuerza llamada “Taffy 3″) que estaban protegiendo, fuera de la vista del almirante Kurita, escondidos en tormentas de lluvia más allá de la pantalla defensiva de la pequeña nave, se abalanzaron y devastó la fuerza de ataque japonesa que fue dispersada por los pequeños barcos agresivos de EE. UU. y convirtió a la flota japonesa de una fuerza de ataque organizada en un enjambre de naves confuso y desorganizado que no tenía la capacidad de atacar con fuerza pero que solo luchaban para salvarse. ”
Terminó con
“Casi toda la fuerza sobreviviente de Kurita logró escapar. Nagato , Haruna y Kongō habían sido moderadamente dañados por el ataque aéreo de los transportistas de escolta de Taffy 3. Kurita había comenzado la batalla con cinco acorazados. A su regreso a sus bases, solo Yamato seguía siendo digno de batalla. ”
Dado resultados similares en los otros encuentros en la batalla mayor ese día conocida como La Batalla de Leyte, así como la Batalla de Midway, la armada japonesa nunca más fue una amenaza de ataque viable para nadie.
