Las principales controversias de las que tengo conocimiento son las generadas por los negadores y minimizadores en Japón (algunas descritas aquí: La incómoda verdad sobre las ‘mujeres de confort’ | The Japan Times), y las que rodearon el intento, particularmente en Corea, de pintar el problema como algo hecho solo por japoneses a otras nacionalidades, y en particular a coreanos.
La realidad es, como siempre, más complicada.
Las mujeres fueron reclutadas en todo el Imperio japonés, incluido Japón. Algunas ya eran prostitutas. Algunos sabían en lo que se estaban metiendo, pero estaban desesperados. Algunos fueron vendidos por sus familias. Algunos fueron engañados, pensando que estarían haciendo otro trabajo. Y algunos fueron secuestrados por la fuerza.
Oficialmente, se les pagaba, independientemente de cómo se reclutaran. Los negadores usan esto para pretender que todos estaban dispuestos, ignorando la evidencia de coerción, engaño y secuestro forzoso. Pero la mayor parte de su pago lo solían pagar los controladores de burdeles, y el pago inicial podría asignarse para pagar los costos de reclutamiento, lo que podría ser un pago para sus familias, un pago para un reclutador (un bastardo que hablaba con dulzura y ofrecía algo respetable trabajo, secuestrador, quien sea) o un adelanto dado en el reclutamiento (a menudo luego entregado a las familias). Entonces . . .debt esclavitud para muchos. Pero no todos, de ninguna manera. Sin embargo, no hace una diferencia para aquellos que afirman que todos estaban esclavizados.
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Algunas de las afirmaciones de tasas de mortalidad son espantosas, pero nuevamente, esto es controvertido. Es difícil obtener números confiables, y desenredarlos se hace más difícil debido a las actitudes partidistas de muchos involucrados. Las tasas de suicidio parecen haber sido altas (puedo entender por qué, entre los secuestrados o engañados), y muchos murieron en barcos hundidos por los Aliados: se sabe que las fuerzas japonesas a menudo los evacuaban cuando el frente se acercaba a donde sea que estuvieran estacionados. (esto parece haber sido visto como una medida de protección para ellos), y las pérdidas de los barcos de evacuación en el Pacífico y el sudeste asiático fueron terribles.
Una controversia que es sorprendentemente menor es la de la hipocresía coreana. Los coreanos fueron muy activos en el reclutamiento de mujeres en Corea y China, los soldados coreanos, los guardias de campo y los trabajadores (muchos fueron reclutados para trabajar para el IJN y el IJA) tuvieron acceso a ellos y se aprovecharon de ello, y Corea del Sur mantuvo el sistema después de la Segunda Guerra Mundial. Muchos miles de mujeres coreanas fueron coaccionadas o forzadas a prostíbulos para tropas, tanto coreanas como de la ONU, durante la Guerra de Corea y después, incluso bajo el gobierno del padre del actual presidente. Plantear esto en Corea del Sur desencadena una reacción muy hostil.
Por cierto, al parecer, la tasa que los soldados tenían que pagar a menudo dependía de la etnia de la mujer, por ejemplo, una tasa ligeramente más alta para japoneses que coreanos. Las hojas de tarifas sobreviven.