Pongamos un gran corchete alrededor de Alejandro de Macedonia, también conocido como “Alejandro Magno”. La antigua opinión era bastante universal de que era un líder excepcional, tanto dentro como fuera del campo de batalla. No era omnisciente y parece haber sido propenso al alcoholismo o episodios intermitentes de manía, o posiblemente a ambos: pero fue, como muestran los resultados, un conquistador imposiblemente exitoso. Cualquier definición de liderazgo donde su carrera no se considere extraordinaria es demasiado ajustada para ser generalmente útil. Fue, con mucho, el líder más exitoso de su época.
Sin embargo, con esa gran excepción fuera del camino, no estoy tan seguro de que los griegos realmente tuvieran un liderazgo superior. Los persas, incluso en las fuentes griegas, tenían fama de ser honestos, leales y justos; Los políticos griegos eran notoriamente traicioneros: no solo con sus enemigos, a quienes estaban felices de engañar, sino también con sus “amigos” y ciertamente con sus compañeros griegos. Algunos ejemplos notables:
Themistocles era, de hecho, increíblemente atrevido e inteligente; Definitivamente merece crédito por la victoria en Salamina que salvó a los griegos de la flota persa superior. Sin embargo, éramos un poco resbaladizos; estuvo implicado en el complot de Pausanias , quien a pesar de derrotar a los persas en Platea, se creía que planeaba vender la causa griega y hacerse el primer hombre en Grecia con el respaldo persa. Themistocles podría no haber estado trabajando con Pausanias, pero estaba lo suficientemente preocupado por la política como para huir a la corte persa, donde terminó como un poderoso asesor político del rey Artajerjes (Plutarch’s Life of Themistocles cuenta bien la historia con un estilo dramático típico) . Ciertamente es cierto que Temístocles había advertido anteriormente a los persas sobre un plan griego para romper el puente de Jerjes sobre Hellespont, atrapando al ejército persa: se ha debatido desde la antigüedad si esta era una forma de seguro traicionero para su propia fortuna, o un sabio movimiento evitando otra batalla sangrienta y total después de Platea; También había filtrado noticias de los movimientos de la armada griega a los persas para (así lo dijo) iniciar la batalla en aguas favorables en Salamina. Incluso si ambos casos fueron realmente ingeniosos, el hecho de que ambos también proporcionaron a Themistocles una escotilla de escape personal es muy típico del hombre.
Y Temístocles fue uno de los buenos griegos. En realidad luchó, y voluntariamente se subordinó a sí mismo y a Atenas al bien de la causa griega, a diferencia de los rivales que tartamudeaban y adulaban, discutían sobre la precedencia o amenazaban con abandonar la causa cuando las cosas se veían mal o cuando se escupe (una de las razones Themistocles les dijo a los persas dónde estaba la flota griega en Salamina para evitar que el tímido almirante espartano Eurybiades se retirara a un lugar más seguro pero menos estratégico). Muchas ciudades griegas se rindieron sin luchar, y algunas se ofrecieron como voluntarias para luchar por los persas con el fin de resolver las quejas contra sus vecinos griegos (los tebanos, por ejemplo). Después de la guerra contra Jerjes, la alianza de corta duración entre los griegos colapsó rápidamente: los espartanos perdieron interés y los atenienses convirtieron gradualmente a la Liga de Delos en una estafa de protección, y luego en un imperio. Tanto Atenas como Esparta (y otras ciudades griegas egoístas) jugaron con varios reyes persas o sátrapas cuando convenía a sus intereses desde el final de la guerra con Jerjes (480 a. C.) hasta el punto en que Macedonia se convirtió en el dominante. poder. A lo largo de este período, a los griegos les encantó la vaga retórica sobre la libertad y la unidad griegas, pero en realidad nunca persiguieron un frente unido, prefiriendo luchar ferozmente (especialmente en la Guerra del Peloponeso). En el camino produjeron algunos aventureros notables, en particular Alcibíades, Lisandro y Agesilao II; todos los cuales mostraron un gran talento militar casado con doble trato político y disposición a vender a sus amigos cuando se volvió ventajoso. Y, por supuesto, ese patrón se reafirmó con la muerte de Alejandro: el imperio masivo de Alejandro fue destrozado en luchas entre facciones dentro de los dos años de su muerte, y el mundo griego pasó los siguientes 40 años en una serie interminable de pila sobre el líder. guerras fratricidas.
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Por el contrario, el imperio persa de Ciro duró más de 220 años. Los persas también tuvieron sus propias guerras civiles y desventuras (la peor fue la revuelta de Ciro el Joven; ambos Círculos eran figuras ampliamente respetadas fuera de Persia (las características más antiguas en la Biblia como el Ungido del Señor; el más joven escrito) en una biografía idealizadora del general ateniense Jenofonte) .La única parte del imperio persa que realmente odiaba a sus amos era Egipto, que se rebeló repetidamente; en general, los persas eran maestros fáciles que dejaban a sus súbditos solos, un rasgo amable en los imperialistas. .
La historia de esa revuelta revela las realidades más apremiantes de por qué los griegos / macedonios derrotaron a los persas. Durante la revuelta de Ciro, el ejército mercenario griego más joven (incluido Jenofonte, el biógrafo general) marchó a través del corazón del imperio desde Sardis a Cunaxa (en las profundidades de Mesopotamia) y de allí al Mar Negro:
Esto ilustra mejor que cualquier otra cosa que los persas nunca descubrieron cómo derrotar a la infantería pesada griega: su ejército heterogéneo, móvil y orientado a la caballería no podía romper un disciplinado ejército hoplita griego o una falange macedonia. Con la adición del liderazgo de Alejandro y la caballería macedonia para igualar las escalas en el frente de maniobras, los persas simplemente fueron superados en el campo de batalla.
No fue hasta que llegaron los romanos, con tácticas de infantería más flexibles y un sistema político mucho más resistente y estable, que la hegemonía griega sería derrocada. Si los griegos realmente hubieran tenido un buen liderazgo, aún podría haber sido al revés.
Actualización: como señala Mohammad Amin Khanpour en los comentarios, el liderazgo persa de Alejandro fue mucho más inestable que en el siglo V