¿Cómo y por qué las ciudades-estado hicieron el cambio a la democracia?

Los estados de las ciudades griegas tenían una variedad de sistemas de gobierno durante el período antiguo, y muchos experimentaron levantamientos frecuentes. No se trataba de un cambio uniforme de todas las autocracias a todas las democracias: era una agitación constante, con partidos de personas a favor de una forma de gobierno u otra que luchaban por el control.

La política (Aristóteles) profundiza en cómo se comparan los partidarios de varios tipos de gobierno y cómo un período de gobierno de una facción a menudo llevó a una facción diferente a llegar al poder

En cuanto a los ejemplos, una gran fuente sería Historia de la Guerra del Peloponeso, que documenta cómo los atenienses y los espartanos ayudaron a sus facciones aliadas a derrocar gobiernos como parte de la guerra más grande entre los dos. Esto podría compararse con la diplomacia de la Guerra Fría, con los EE. UU. Apoyando golpes de estado e insurgencias de la derecha, y la URSS apoyando a los izquierdistas.

En términos generales, las democracias fueron reemplazadas por dictaduras y aristocracias cuando el gobierno no pudo resolver con éxito las crisis importantes, mientras que sucedió lo contrario cuando las personas en el poder se volvieron demasiado abusivas hacia los ciudadanos de la ciudad en general.

Los estados de la ciudad son realmente solo un microcosmos de los estados nacionales. Por lo general, el gobernante de la ciudad se quedaría sin dinero y necesitaría pedir dinero prestado a las familias ricas de la ciudad, quienes a su vez exigirían algo de voz en el gobierno de la ciudad.

Alternativamente, un gobernante débil necesitaría el apoyo de otras familias dentro de la ciudad y su apoyo solo vendría si ellos también pudieran decir cómo se gobernaba la ciudad.

La Edad Media vio el surgimiento de los gremios y ellos también se volvieron lo suficientemente poderosos como para exigir que las élites gobernantes les devolvieran algo de poder.