La participación de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial fue relativamente corta y tardía al conflicto en comparación con la mayoría de los otros beligerantes involucrados. En 1914, cuando la guerra estalló inicialmente en Europa, los EE. UU. Declararon su neutralidad en sus capacidades oficiales, pero dentro de las poblaciones inmigrantes de los EE. UU., Muchas de las cuales eran descendientes de alemanes o irlandeses, hubo un fuerte apoyo para las Potencias Centrales, en oposición a la élite cultural de la costa este, muchos de los cuales eran de ascendencia anglo-francesa, o inmigrantes rusos en los Estados Unidos, que habrían apoyado a la Entente. Hubo informes de batallas callejeras entre grupos de inmigrantes opositores que reflejan la situación contemporánea en Europa.
Ciertamente, hubo voluntarios estadounidenses que se fueron para unirse a los ejércitos en Europa en 1914, pero la mayoría de ellos serían para los Aliados, debido a su control logístico de los mares, lo que dificultó el viaje a la tierra de los Poderes Centrales, y su mayor difusión partidarios morales, particularmente después de la revelación de las atrocidades alemanas en el norte de Francia y Bélgica ocupadas contra presuntos guerrilleros y austrohúngaros en Serbia. Un ejemplo famoso es la ejecución en 1915 de Édith Cavell, una enfermera de la Cruz Roja Británica condenada como hombre por ayudar a los prisioneros a escapar a las líneas aliadas.
Para 1915–1916, el apoyo a la intervención estadounidense en la guerra en general se opuso en general, ya que los informes de la matanza de una generación entera en ofensivas cada vez más grandes en todos los frentes llegaron a Estados Unidos. El presidente Woodrow Wilson (reelegido en 1916 como demócrata bajo el lema “Nos mantuvo fuera de la guerra”) intentó varias veces negociar una paz diplomática entre los beligerantes, pero las apuestas involucradas y las pérdidas incurridas en todos los lados ahora estaban lejos de ser alto para un simple status quo paz para resolver la guerra. También se sabe algo de los planes alemanes de espionaje dentro de los Estados Unidos y con respecto a sus activos en el extranjero; incidentes famosos involucran el hundimiento de la Lusitania en 1915 y el ataque “terrorista” en la Isla de la Libertad de Nueva York en 1916 (que cerró la antorcha de la Estatua de la Libertad a los visitantes de forma permanente). El primero fue en particular, propagandizado ampliamente por ambas partes, y los alemanes alegaron que portaba municiones (en realidad era algo así).
Para 1917, todavía no hay señales de un final de la guerra a la vista, pero el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán, temeroso de la invasión estadounidense en la guerra en el lado aliado a medida que las inversiones estadounidenses y los préstamos a los aliados crecen aún más (por lo tanto, crean intereses estadounidenses para estar a favor de una victoria aliada), decide intentar convencer al Gobierno Revolucionario Mexicano para que declare la guerra a los EE. UU., a cambio del apoyo material alemán y de Texas al final de la guerra. Sin embargo, la Inteligencia británica intercepta el Telegrama Zimmermann, y después de su publicación, el Congreso de los Estados Unidos vota para declarar la guerra a Alemania en abril de 1917, y comienza a levantar una fuerza expedicionaria militar de millones de personas, de su pequeño ejército permanente de 130,000 soldados estadounidenses de 1914, eso no lo haría. han sido capaces de inclinar la balanza en el frente occidental.
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Esto, sin embargo, tomará aproximadamente un año; Será una carrera en la que los alemanes podrán enviar tropas del ahora difunto Frente Oriental para abrumar a los británicos y franceses en el Frente Occidental, y la Fuerza Expedicionaria de los Estados Unidos llegará con fuerza para inclinar la balanza a favor de los Aliados. Otra inclinación para que los Estados Unidos se unan a la guerra contra Alemania (solo como un “poder asociado” en lugar de unirse directamente a los Aliados), fue el argumento principal contra el estándar de que los Aliados estaban luchando por la democracia; que la Rusia zarista y absolutista estaba ahora en medio de una revolución democrática. Sin embargo, a mediados de 1918, después de una segunda revolución bolchevique, los aliados y los EE. UU. Envían fuerzas expedicionarias a Rusia para intentar ayudar a los ejércitos rusos blancos, para que Rusia vuelva a la guerra. El esfuerzo fracasa, y los ejércitos aliados pierden interés en las campañas rusas y se van a mediados de 1918, dejando que los ejércitos blancos pierdan la Guerra Civil rusa y preparan el escenario para la creación de la RSFSR (luego se unieron con otras SSR en la URSS).
Mientras tanto, en el frente occidental, el alto mando alemán prepara un empuje masivo en la primavera de 1918, la ofensiva de Ludendorff, para tratar de destruir a los aliados antes de que las tropas estadounidenses lleguen en masa a Europa, o antes de que el hambre en Alemania rompa el esfuerzo de guerra. y moral civil. Sin embargo, las ganancias masivas de la Rusia bolchevique en el Tratado de Brest-Litovsk merman la mano de obra alemana al requerir la guarnición, pero en junio de 1918 millones de tropas alemanas aún asaltan las líneas aliadas, amenazando a Amiens e incluso llegando a la vista de París en verano. Sin embargo, esto debilita a los alemanes e interrumpe sus líneas de suministro, y ahora las Fuerzas Expedicionarias de Estados Unidos del General Pershing finalmente están llegando, llegando a Francia por 10,000 cada día, para apuntalar la línea Aliada.
Las fuerzas estadounidenses en el frente occidental participaron principalmente en el contraataque aliado de la ofensiva Meuse-Argonne, cerca de Arras, empujando a los alemanes hacia atrás justo cuando sus otros aliados se están desmoronando en otros frentes. Para noviembre de 1918, la situación diplomática / política de los alemanes, el hambre en casa y la situación del ejército se ven terriblemente mal, por lo que los alemanes piden un armisticio el 11 de noviembre de 1918, firmado en el vagón ferroviario de Maréchal Ferdinand Foch en el Forêt de Compiègne . Estados Unidos participa en la Conferencia de Paz de París el año próximo, donde un compromiso de términos de paz entre los líderes europeos y los 14 puntos de Wilson dejó un tratado de paz que no satisfizo a nadie. Finalmente, el espíritu de cooperación internacional disminuyó a medida que Wilson cayó demasiado enfermo para promoverlo en Estados Unidos, y una nueva administración republicana en 1920 bajo Warren G. Harding rechazó la Liga de las Naciones, llevando a Estados Unidos a otra era de aislacionismo.