Siempre es arriesgado jugar qué pasa si, con eventos históricos importantes, tenemos la tendencia de tratar de aislar un solo factor y examinarlo en una especie de laboratorio ‘científico’. Por desgracia, la vida no es tan ordenada.
La AEF ciertamente jugó un papel decisivo en la victoria de la Alianza, un hecho generalmente minimizado por los historiadores británicos y franceses que tienden a considerar la Primera Guerra Mundial como “su” guerra. El hecho es que sin el millón de tropas estadounidenses. Alemania no sería eliminada de la guerra tan decisivamente como lo fue. La contribución de la AEF para detener la ofensiva de primavera alemana y colapsar el frente en el otoño fue crucial para cambiar el rumbo de la guerra y la decisión del alemán de capitular.
Sin embargo, es muy cierto que sin las fuerzas estadounidenses Alemania habría ganado la guerra. A los franceses y a los británicos les quedaba mucha lucha, y los motines de 1917 se debían más a la mala dirección y al mando que a la debilidad del corazón.
Si EE. UU. Se hubiera quedado fuera de la guerra y Rusia se hubiera ido después de la revolución de febrero de 1917, es probable que la ofensiva de primavera ocurriera de todos modos, aunque tal vez un poco más tarde, y los alemanes no tuvieran la necesidad de atacar antes de que AEF terminara la acumulación .
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Pero incluso si París cayó en 1918, está lejos de ser un final inmediato de la guerra y la victoria alemana. Los franceses y los británicos también tenían mucho espacio estratégico para retirarse, como tenían planeado hacer en agosto de 1914. Podrían haber ejecutado una retirada de combate hasta que se agotara el impulso alemán, y luego usar sus cortas líneas de suministro para repeler la ofensiva.
A diferencia de los franceses, los británicos todavía tenían reservas significativas. Podrían haber retirado al ejército de Alenby del Cercano Oriente en una crisis, viviendo una cortina defensiva cerca del canal de Suez, y haberlo usado para apoyar a las tropas en la Ofensiva de Primavera. También tenían tropas adicionales, aunque menos bien entrenadas, en Asia. Por último, es más fácil llevar a cabo una guerra defensiva en tu tierra.
Sin la AEF, la Alianza Europea difícilmente podría lograr una victoria decisiva, pero tampoco perdería rápidamente. El colapso mental de mayo-junio de 1940 fue en otra generación.
Creo que el resultado más probable sin la participación de Estados Unidos sería un estancamiento sangriento, con las tropas alemanas aún en tierra francesa pero con todos demasiado exhaustos para seguir luchando.
En ese caso, Francia se quedaría con el chip gigante en su hombro que desarrolló después de la guerra de 1870, pero Alemania seguiría siendo un imperio (por ejemplo, sin Hitler), es probable que surjan más guerras europeas después de un resultado tan indeciso.