Es interesante notar que Ronald Reagan fue en realidad el único presidente de los Estados Unidos en haber sido presidente de un sindicato.
En su mayor parte, la reputación de Reagan de oponerse a los sindicatos fue el resultado de su manejo de los PATCO (controladores de tráfico aéreo) en 1981. Esto, para alguien como Reagan, era obvio. Eran empleados del gobierno, era ilegal para ellos hacer huelga, y posiblemente estaban poniendo en peligro al público. Sin embargo, a pesar de la evidente fuerza de la posición de Reagan, todavía les dio tiempo para volver a trabajar, y solo despidió a aquellos que no lo hicieron dentro de un límite de tiempo. En realidad, manejó el asunto de una manera bastante razonable, en opinión de muchas personas. Reagan, y muchos conservadores, simplemente sintieron que los empleados del gobierno “no tienen derecho a atacar al público”.
Dicho esto, no quiero dar la impresión de que Reagan solo estaba en contra de los sindicatos del gobierno . Cuando Reagan se convirtió en político en el escenario nacional, ciertamente ya no era partidario de los sindicatos de los trabajadores del FDR. Como muchos republicanos entonces, y la mayoría de los republicanos ahora, Reagan creía que los sindicatos perjudicaban la posición competitiva de las empresas que estaban cargadas de contratos sindicales. Él creía que más estadounidenses podrían encontrar trabajo si las compañías no tuvieran que pagar altos salarios sindicales, porque los estadounidenses estarían en mejores condiciones para competir contra compañías extranjeras con menores costos laborales.
En resumen, Reagan nunca hubiera pensado que estaba en contra del hombre común; él creía que al oponerse a los sindicatos, estaba ayudando al hombre común.
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EDITAR: Algunas de las otras respuestas aquí afirman que Reagan favoreció a los ricos y, por lo tanto, apoyó las políticas económicas que los beneficiaron, en lugar de a los pobres. Esto es, simplemente, calumnia. Si bien creo que se puede argumentar que muchos republicanos (más hoy incluso que entonces, en la época de Reagan) han estado en el bolsillo de los ricos, Reagan simplemente no estaba motivado por esto. Era un verdadero creyente en el poder de la economía de libre mercado (y las políticas de goteo) para ayudar a elevar el nivel de vida de todos.