Wow, esto fue bastante intenso aunque corto (poco más de un mes). Lea Invasión de Polonia, solo para comenzar.
La causa fue probablemente un callejón sin salida que enfrenta la economía nazi “maravilla”. Salieron de la Gran Depresión y se expandieron (y fueron admirados por esto) en una inmensa borrachera de crédito. Pero a diferencia de los Estados Unidos (Keynes), los nazis convirtieron la economía más o menos en un sistema dirigido por el gobierno y la burocracia. El componente “Trabajador socialista” del nombre del NSDAP (Partido Nazi) no fue silencioso. La economía que establecieron los nazis fue terriblemente ineficiente. (Después de la guerra, Alemania Occidental hizo grandes cambios, de lo contrario hubiéramos dejado de lado a los refugiados económicos alemanes en toda Europa).
Así que en 1939 tuvieron varios meses, un año como máximo, hasta un colapso de la economía mayorista, desnutrición, despidos masivos, manifestaciones callejeras y probable expulsión de todos los compinches de Hitler, seguidos muy probablemente por juicios y sentencias de los principales nazis. Ellos (los nazis) lograron matar suficientes alemanes antes de 1939 para merecer sentencias serias (posiblemente capitales) de los tribunales alemanes.
Hitler arregló un poco las cosas en 1937/8/9 al anexar y saquear Austria (las reservas bancarias nacionales de Austria) y la parte checa de Checoslovaquia. Pero en 1939 era otra vez el botín de alguien más, o posiblemente enfrentarse a la soga del ahorcado.
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Polonia fue la mejor opción. Gran parte del problema de déficit de Alemania era la comida. Polonia podría alimentar a los alemanes (mientras muere de hambre a los polacos, pero a quién le importa). Parte de los hechos genocidas de los nazis era simplemente una resolución del mantenimiento del inventario de alimentos. Entonces comenzó la Segunda Guerra Mundial.
En cuanto a la campaña de septiembre de 1939, creo que no tiene sentido escribir un resumen del artículo de Wikipedia aquí. En resumen: los centros de población / industria polacos eran en su mayoría occidentales, por lo que Polonia trató de defenderse mientras estaba rodeada y atacada desde 3 lados. En retrospectiva, fue un grave error estratégico, pero el temor era que, de lo contrario, los alemanes tomarían tierras al oeste de Vístula, demandarían por el armisticio, y toda Europa saltará a la fuerza para forzar la paz “para evitar una guerra muy perjudicial para todos”. Una serie de batallas furiosas (como 600K + hombres en una sola batalla, principalmente al oeste del río Vístula), nosotros (soy polaco) nos dieron nuestro … Difícil. Los alemanes eran realmente buenos.
Sin embargo, llevamos a decenas de miles de atacantes con nosotros. Y esto fue solo un comienzo, el ejército polaco luchó esencialmente sin parar hasta 1945, en todos los teatros europeos y africanos.
Omití la parte de la Unión Soviética, fue vital (permitieron todo), pero la respuesta es lo suficientemente larga como es.