A mediados de 1500, gran parte de los problemas religiosos entre protestantes y católicos en el Sacro Imperio Romano (Alemania y algunas áreas circundantes, como la República Checa). Varias décadas más tarde, en 1617, quedó claro que el rey de los Habsburgo de Bohemia (República Checa ish) y el Sacro Emperador Romano Matthias II morirían sin un heredero. Su pariente católico incondicional Fernando II fue elegido para ser su heredero. Esto asustó a la nobleza bohemia, ya que eran casi exclusivamente protestantes. Cuando Fernando envió a cuatro administradores católicos para dirigir Bohemia, los arrojaron rápidamente por una ventana, a 70 pies del suelo. Sobrevivieron, pero esto rápidamente llevó a la guerra entre la nobleza bohemia y el archiduque austríaco. Los bohemios fueron derrotados en 2 años. Pronto, Dinamarca se unió, temiendo que una resurgente dinastía de los Habsburgo frenara las ambiciones danesas en la costa norte de Alemania. De nuevo, ellos también fueron derrotados, lo que llevó a Suecia a tomar el manto con una lógica similar: un fuerte reino católico (Sacro Imperio Romano) en su patio trasero = malo. Luego, una Francia católica que había estado financiando Suecia también se unió, nuevamente temiendo el dominio de los Habsburgo mientras gobernaban territorios en la frontera oriental de Francia.
Una puerta giratoria de campeones protestantes y Francia se materializó para combatir a los Habsburgo católicos por temor a un solo hegemón europeo, que también estaba coloreado por diferencias religiosas.