En los Estados Unidos, los esclavos adultos que trabajaban en los campos generalmente tenían zapatos, y a veces los zapatos se fabricaban directamente en la plantación. Los niños esclavos no siempre tenían zapatos. En muchas plantaciones, a los esclavos se les daba un nuevo par de zapatos anualmente. En el verano, algunos esclavos pueden preferir ir descalzos, pero no en invierno.
Los esclavos tenían mejor ropa de la que comúnmente se supone hoy en día; sus dueños querían que estuvieran bien vestidos, y la amenaza y la tela se hicieron en la plantación si era una plantación mediana o grande. La siguiente selección de Prison & Slavery – A Surprising Comparison * muestra la realidad para muchos esclavos:
“ Ropa . Los esclavos no caminaban en harapos todo el tiempo. Su ropa a menudo era atractiva. La tela hecha en casa hizo ropa más resistente y duradera que la variedad “comprada en la tienda”. Sallie Paul dijo: “la ropa era mejor usar. . . ”La ropa hecha en la plantación a veces era superior a la hecha en otros lugares, aunque esto variaba de una plantación a otra. Tejedores experimentados en la plantación podrían hacer diferentes tipos de telas. Martha Colquitt dijo que su abuela “hacía montones de telas”. Los esclavos, especialmente aquellos en grandes plantaciones autosuficientes, sabían cómo hacer sus propios hilos de algodón y lana, telas, tintes y ropa. Poder hacer su ropa desde cero era un motivo de orgullo. A diferencia del mundo socialmente consciente de la alta costura, los esclavos probablemente no estaban bajo la misma presión para vestirse bien, aunque muchos sí. Los esclavos estaban vestidos de manera más o menos uniforme, lo que enfoca la atención en cosas más importantes, eliminando preocupaciones superficiales. Los antiguos esclavos recordaban con cariño el estilo y la durabilidad de la ropa y ropa caseras. Las costureras y sastres de las plantaciones poseían una gran habilidad. A pesar de todos los avances en la tecnología textil, la tela de lana todavía es difícil de superar para mantener el calor, y la tela de algodón todavía nos mantiene más frescos la mayor parte del tiempo.
“La literatura contra la esclavitud retrata a los jóvenes lazos como desfavorecidos o humillados porque usaban camisas largas como su única ropa en el verano. Este sencillo atuendo era en realidad más fresco que cualquier otra prenda, una clara ventaja en el cálido y húmedo Sur. La mayoría de los jóvenes esclavos los usaban cuando no estaban en el pozo de natación. A algunos maestros les gustaba vestir a sus sirvientes. El maestro de Lina Hunter no solo vistió a sus jóvenes esclavos con camisas largas: “Nuestro Marster tenía mucho y no pudo ver a sus Niggers arreglados bien”, dijo William Wells Brown a su amante, “Sra. Price estaba muy orgullosa de sus sirvientes, siempre manteniéndolos bien vestidos “.
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* Citado con permiso del autor; nombres de antiguos esclavos en negrita ; notas finales omitidas.