Muy pocas personas saben acerca de la Guerra de la Triple Alianza, o la Guerra Paraguaya. Durante la mayor parte de principios del siglo XIX, Paraguay fue gobernado por una sucesión de dictadores que mantuvieron al país en total ignorancia y aislamiento. El último de ellos, Francisco Solano López, se creía un rescatador de damiselas en apuros, y la damisela era Uruguay, que estaba siendo intimidada por Brasil. El único problema era que no podía llegar a Uruguay sin cruzar Argentina, y cuando Argentina se negó a pasar, simplemente entró de todos modos. Entonces atacó simultáneamente a los dos países más grandes de América del Sur. Uruguay, el país que estaba tratando de rescatar , fue atrapado en el medio y también declaró la guerra, pero luchó poco.
La guerra comenzó en 1864 y los primeros años se dedicaron a derribar las defensas paraguayas. La mayoría de los militares paraguayos fueron destruidos en esas batallas. Cuando las fuerzas aliadas se acercaron a la capital Asunción, López, a la sombra de Pol Pot, evacuó la capital y envió a los habitantes a una marcha forzada donde muchos murieron de hambre. La guerra terminó cuando López fue asesinado en 1870.
Las víctimas están en disputa, pero oscilan alrededor del 60% de la población total y del 75 al 90% de la población masculina. El país fue ocupado por Brasil durante varios años.
Paraguay probablemente habría dejado de existir, excepto que Argentina y Brasil se dieron cuenta de que era útil tener estados intermedios entre ellos. Ambos países habían sido hostiles antes de la guerra, pero aparentemente decidieron que trabajar como aliados era una buena idea, y las tensiones disminuyeron. No es el mayor número de víctimas, sino proporcionalmente la guerra más destructiva de cualquier estado-nación moderno.
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