Realmente no lo sabemos, no está directamente atestiguado. Ni siquiera estamos seguros de qué convenció a los adoptantes modernos para considerarlo como “romano”. Es probable que la fuente final sea la representación de monedas romanas que se conoce como adlocutio: un emperador que se dirige a sus tropas:
- ¿Por qué el emperador Nerón intentó matar a su propia madre varias veces?
- Durante el Imperio Romano, ¿qué pasó con las familias de los soldados comunes que murieron en la batalla?
- Durante la era de conquista de Genghis Khan, ¿tendría el imperio bizantino el derecho de llamarse romano?
- ¿Karl Marx escribió una historia económica o un análisis del Imperio Romano?
- ¿Por qué fue la República romana importante para la historia mundial?
Sin embargo, a diferencia de un saludo militar moderno, esto fue (probablemente, una vez más, no estamos 100% seguros) una parte de la retórica política. Ciertamente, los oradores antiguos entrenaron a sus estudiantes en el uso de gestos para mantener y dirigir la atención de la audiencia. Notarás que en todas las imágenes es el general quien tiene el brazo en alto, no los subordinados: los soldados no son representados devolviendo el gesto a la manera de la mayoría de los militares modernos.
El gesto fue popularizado en los tiempos modernos por la película italiana de 1913 Cabiria