La camarilla Fengtian vagamente alineada con Japón de Zhang Zuolin es una buena apuesta. Él y su hijo Zhang Xueliang controlaban buena parte del norte de China en la década de 1920, y estaban en una buena posición para hacerlo, ya que tenían su base en Manchuria, una base impenetrable de población, materias primas y agricultura.
Que yo sepa, las cosas no funcionaron porque Zhang arruinó algunas de las guerras que estaba librando alrededor de Beijing y en la provincia de Hebei (solía llamarse Zhili). Estas pérdidas le costaron mucho en fuerza económica y, lo que es más importante, perdió tiempo en la carrera contra los nacionalistas y los japoneses, que intentaban deshacerse de él de alguna manera. La Expedición del Norte selló el destino del sueño de Zhang Zuolin de conquistar China, y los militares japoneses lo asesinaron cuando creyeron que ya no era un títere confiable en el noreste de China. Más específicamente, su temor era que Zhang se aliara con los nacionalistas y les entregara Manchuria.
Si Zhang fuera capaz de tomar la delantera con decisión a principios de la década de 1920, el norte de China se convertiría en su territorio y no tendría que tocar tanto la melodía de los japoneses. Él o su hijo probablemente asumirían el papel que Chiang Kai-shek desempeñó en nuestra realidad.
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