Esta es una pregunta sorprendentemente conmovedora.
La centralización del poder político / militar en las dinastías Qin / Han a menudo se cita como un pilar en el desarrollo de la civilización china. Yo diría que este pilar es la razón principal de la incapacidad posterior de China para competir con las potencias occidentales.
El estado Zhou era de naturaleza feudal. Los reyes Zhou confiaron en retenedores que eran en gran medida independientes. Esta debilidad significaba que unos pocos reyes débiles conducirían a la disolución efectiva de la autoridad central, que es exactamente lo que sucedió.
La primavera y el otoño, los períodos de los Estados Combatientes vieron niveles crecientes de centralización política dentro de los reinos rivales a medida que la escala e intensidad de la guerra aumentaron. Solo un estado fuerte y centralizado podría sostener un esfuerzo de guerra prolongado. El reino Qin fue el primero en abrazar completamente este concepto y, por lo tanto, triunfaría sobre todos los demás.
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El dinamismo, la innovación, las “Cien Escuelas” fueron todos productos del mismo caos que marcó el período de los Estados Combatientes. Irónicamente, este período de luchas endémicas fue el único período dorado de intelectualismo de China antes de que el monopolio del confucianismo se afianzara.
Los mayores logros intelectuales de Europa también nacieron durante un período de intensa competencia interestatal. Desde los siglos XVI al XIX, Europa estuvo eternamente en guerra. Apenas pasó un año cuando no hubo una guerra en algún lugar de Europa. Y es en este entorno donde tenemos la Reforma, la Ilustración, la Revolución Científica, la Revolución Industrial, etc.
La característica definitoria de China, la que lo hacía parecer superior a los reinos europeos, la burocracia centralizada del estado chino era en realidad la mayor debilidad de China. La centralización del poder conduce a la inercia, tanto política como cultural. La desunión, el feudo, la competencia, por otro lado, conducen a la innovación, al progreso y, en última instancia, al éxito.