La fuerza de la recuperación económica después de la guerra varió en todo el mundo, aunque en general fue bastante robusta. En Europa, Alemania Occidental, después de haber seguido disminuyendo económicamente durante los primeros años de la ocupación aliada, más tarde experimentó una notable recuperación y, a fines de la década de 1950, duplicó la producción desde sus niveles anteriores a la guerra. Italia salió de la guerra en malas condiciones económicas, pero en la década de 1950, la economía italiana estaba marcada por la estabilidad y el alto crecimiento. Francia se recuperó rápidamente y disfrutó de un rápido crecimiento económico y modernización bajo el Plan Monnet. El Reino Unido, por el contrario, estaba en un estado de ruina económica después de la guerra y continuó experimentando un declive económico relativo en las décadas siguientes.
Al final de la guerra, Estados Unidos produjo aproximadamente la mitad de la producción industrial mundial. Este dominio había disminuido significativamente a principios de la década de 1970.