De vez en cuando, los EE. UU. Podían y aplicaron la Doctrina Monroe. Después de que la guerra de 1812 terminó en 1815, los EE. UU. En realidad tenían una armada respetable y construyeron una más grande, solo para luego dejarla deteriorarse. Entonces, durante un tiempo entre 1815 y alrededor de 1825, pudimos disuadir cualquier intento de hacer nuevas colonias o intervenir de otro modo en el lado atlántico del hemisferio occidental. Por supuesto, los británicos tenían una armada mucho más grande y tenían posesiones insulares en todo el Caribe, pero por sus propias razones, incluida la hostilidad antes de la guerra con España y su cruzada contra el comercio de esclavos, los británicos realmente apoyaron la Doctrina Monroe.
Desde mediados de la década de 1820 hasta la Guerra Civil, Estados Unidos probablemente podría hacer poco para hacer cumplir la Doctrina. Como se señaló, los británicos fueron útiles. Al final de la Guerra Civil, Estados Unidos tenía un ejército grande y altamente experimentado y una gran armada. Rápidamente persuadimos a los franceses para que retiraran el apoyo a su títere gobernante de México y luego los mexicanos pudieron deponer a Maximiliano y recuperar su independencia. En ese momento, a las potencias europeas les importaba porque los EE. UU. Tenían la fuerza para hacer cumplir su voluntad y nadie quería perder una guerra en el hemisferio occidental por este poder obviamente creciente. En los años previos a la Guerra Civil, los EE. UU. Dejaron en claro que estaríamos en contra de los intentos de interferir con los movimientos de independencia en América del Sur, buscando la libertad de España, principalmente, y los británicos nuevamente alentaron esos movimientos de independencia, generalmente tácitamente, para socavar a España .
Después de la Guerra Civil, la armada se redujo gradualmente, al igual que el ejército, excepto en la frontera occidental, donde las “Guerras Indias” continuaron a buen ritmo durante la década de 1880. Sin embargo, el aventurerismo europeo en este hemisferio se disuadió cada vez más, a medida que la fuerza industrial de los EE. UU. Comenzó a reflejarse en una perspectiva más agresiva más allá de nuestras costas. La mayor preocupación en estos años fueron las revoluciones en curso, las contrarrevoluciones y los golpes de estado en América del Sur; era política de los Estados Unidos promover gobiernos democráticos y tratar de fomentar el comercio para ayudar a los intereses económicos de los Estados Unidos. Como una de las naciones más ricas del mundo, nuestro dinero tuvo mucho que ver con mantener la Doctrina Monroe.
Una vez que fuimos a la guerra contra España en 1898, estaba claro que usaríamos la fuerza para mantener la Doctrina Monroe, y solo Gran Bretaña tenía una armada lo suficientemente grande como para considerar oponerse a nosotros en este hemisferio. Sin embargo, Gran Bretaña no tenía interés en esto, siempre y cuando sus posesiones en el Caribe no fueran interferidas. Canadá, por supuesto, se había convertido en una nación independiente pero aliada, parte de la Commonwealth en lugar de una colonia en un Imperio.
A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, EE. UU. Participó en operaciones y ocupaciones de combate a pequeña escala para mantener la influencia e ideologías europeas fuera del Caribe y América Latina. Para entonces teníamos posesión del Canal de Panamá, dándonos una impronta directa en la política centroamericana. Con el enfoque de la Segunda Guerra Mundial, utilizamos operaciones encubiertas y diplomacia para tratar de limitar las incursiones del fascismo en el hemisferio, con un éxito variable. A mediados del tiempo de los Estados Unidos en la guerra, se hizo evidente para la mayoría de los gobiernos sudamericanos y centroamericanos que iban a ganar, y esto ayudó a disminuir aún más los intentos alemanes y japoneses de infiltrarse o influir en eventos y tendencias en estos países.
El mayor fracaso de la Doctrina vino con la revolución de Castro en Cuba y el crecimiento de la influencia de la URSS allí y en otras naciones.