¿Por qué el emperador Napoleón III de Francia exigió a Niza y Saboya de Piamonte-Cerdeña en 1859-1860?

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Niza y Saboya solían ser parte del reino medieval de Borgoña que incluía el Piamonte moderno y el oeste de Suiza. Más tarde, el reino se incorporó al Sacro Imperio Romano y se dividió en ducados de Borgoña inferior y superior.

Francia había estado expandiendo sus territorios hasta el oeste del Rin desde el siglo XVI y la mayor parte de la parte occidental de Borgoña, incluidas las ciudades de Estrasburgo, Metz y Toulon, fueron anexadas. Francia no pudo conquistar las tierras burdeos restantes que fueron heredadas por los habsburgo.

Durante las guerras napoleónicas, Napoleón logró derrotar a la coalición del imperio austríaco y ruso y Austria se vio obligada a abolir el antiguo Sacro Imperio Romano, por lo que los antiguos territorios de Borgoña se anexionaron directamente al primer imperio francés. Napoleón incluso se coronó rey de Italia además de ser el emperador de los franceses.

Después del Congreso de Viena, tanto Austria como Gran Bretaña querían preservar los viejos límites de Francia antes de la revolución francesa de 1789 y mantener el equilibrio del sistema de alianza de poder en Europa. El Reino de Cerdeña se unió con Saboya para servir como amortiguador contra Francia del reino austríaco de Lombary-Venetia en Italia. El nacionalismo italiano comenzó a ser influenciado por Francia.

Cerdeña busca así la alianza de Francia bajo el primer ministro de Cerdeña, el conde Camilio Cavour di Benso, para luchar contra Austria. Busca unir a todos los italianos que viven en la península italiana bajo el gobierno de la casa de Saboya. Como condición para el apoyo francés para conquistar Lombardía-Venecia, Napoleón III solicitó que Niza y Saboya fueran entregadas a Francia para preservar el equilibrio del sistema de poder en Europa y también cumplió la antigua ambición francesa de predominio en Italia.