Algunas de las respuestas aquí se equivocaron. La soberanía o las relaciones tributarias entre Vietnam y China fue un sistema generalizado en las relaciones exteriores entre China y los países vecinos hasta el siglo XIX (dije Relaciones EXTRANJERAS, sí, no relaciones intraestatales). Los países tributarios ofrecieron tributos en China a cambio de la paz, eso es todo. El ‘reconocimiento’ otorgado a esos monarcas extranjeros por parte de los emperadores chinos fue completamente superficial y fue diseñado como una forma de ayudar a China a mantener la cara. China no creó ese estado extranjero ni creó ese monarca extranjero. China simplemente reconoció un cambio de régimen como hecho consumado. China fue mayormente impotente para intervenir.
En cuanto a Vietnam, te equivocaste al decir que a China, Tonkin era más importante que Annam. Incorrecto. Tonkin, Annam y Cochinchina fueron divisiones de admiración impuestas por los franceses a fines del siglo XIX, por supuesto, el país había estado dividido en ocasiones antes de eso. Pero no tuvo nada que ver con China. Los intentos de Al de intervenir en Vietnam por parte de China resultaron en guerras y eventuales derrotas por parte de China. El hecho de que los emperadores Nguyen invitaron a los Qing a intervenir contra Francia fue un intento de equilibrar las dos potencias entre sí, no porque los Nguyen consideraran que China tiene derechos naturales sobre Vietnam.