Ambos se veían a sí mismos como el centro del mundo, con todas las demás culturas consideradas bárbaras. En la sociedad romana, bárbaro se usaba para describir a cualquiera fuera del pliegue de los Imperios (y muchos dentro). Los chinos se refirieron a su imperio como el “reino medio” directamente ordenado desde arriba a través del “mandato del cielo” con todos los demás pueblos también despedidos como bárbaros.
Habiendo conquistado la totalidad de sus mundos conocidos, ambos imperios se volvieron cada vez más hacia adentro, con su vasta masa de tierra asegurando una abundancia de todos los recursos necesarios para su gestión. Aunque parte del comercio llegó a los mercados romanos a través de la ruta de la seda y del Medio Oriente, habría pasado por muchas manos. El término “susurros chinos” es una descripción apropiada de cómo las historias del imperio Han se habrían distorsionado o simplemente perdido a lo largo del viaje.
Incluso si los rumores y los susurros llegaran a Roma, serían descartados por carecer de sentido, ya que toda la evidencia disponible para los romanos indicaba que no solo eran el imperio más grande sino también la única civilización notable, habiendo conquistado la de los griegos, asirios y egipcios. . Del mismo modo, los emperadores Han se habrían reído de la idea de un gran imperio en Occidente mientras gobernaba los estados del sur y el norte de China, con todos los demás pueblos nómadas en las estepas o bárbaros que necesitaban orientación.
De hecho, cuando las rutas comerciales de los imperios se extendieron para llegar al norte de la India, comenzaron el proceso que vería el llamado de la Edad Media. A medida que las dos civilizaciones se desarrollaron en completo aislamiento mutuo, sus asentamientos urbanos produjeron diferentes enfermedades. Ninguna población tenía resistencia a los otros microbios, lo que significa que el comercio que comenzó a ocurrir en el siglo I y II dC trajo grandes plagas tanto a los romanos como a los Han. La peste antonina de 160-185 dC regresó a Roma con tropas que habían hecho campaña en el Cercano Oriente, un área ahora conectada al imperio Han a través del comercio. Mató a cinco millones de personas, con una tasa de mortalidad del 25% en las áreas donde estaba presente, aumentando al 50% en el ejército, debilitando las defensas de Roma contra las hordas que marcarían el comienzo de la edad oscura. Este es solo un ejemplo de muchas enfermedades que, como la muerte de los negros siglos después, se desarrollaron en el este antes de traer la miseria a Occidente. Las enfermedades misteriosas también se registran en las ciudades fronterizas occidentales chinas en los siglos I, II y III.
FC55: los impactos paralelos de la enfermedad en la historia china y romana
Este fenómeno también se puede observar después del asentamiento euroasiático de las Américas y Australia, donde hasta el 75% de la población nativa falleció a causa de enfermedades urbanas transmitidas por los colonos.
Los imperios romano y Han se desarrollaron en total aislamiento el uno del otro, pero ambos se alzaron para dominar todo su mundo conocido y más. Ninguno de los dos consideró meritorio expandirse aún más con sus fronteras rodeadas de culturas ‘bárbaras’ que agregarían poco más que rebeliones potenciales. La distancia entre ellos hacía imposible el contacto directo, aparte de la ocurrencia anormal ocasional como la legión perdida. – Los romanos en China: las legiones perdidas de Carrhae La expansión de sus rutas comerciales les trajo enfermedades, que junto con la migración masiva de las estepas, el cambio climático, la rebelión y la lucha interna marcaron el comienzo de las edades oscuras con un desarrollo internacional que solo eclipsó el de La era romana / Han en el siglo XIX.