Los portugueses estaban interesados en cruzar África para llegar al océano Índico y la gran promesa de ricas rutas comerciales con India y todo el Oriente.
Llegar a Sudáfrica fue el problema. Desde el ecuador hacia abajo, tuvieron que luchar continuamente contra el viento y las corrientes que iban de sur a norte.
Teníamos la carabela, con sus velas latinas, pero la navegación era muy lenta contra vientos fuertes y corrientes.
Los navegantes descubrieron que en alta mar las condiciones eran mejores, y cuanto más lejos de la costa africana, mejor.
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Entonces, la ruta hacia el sur fue hacia el oeste desde el ecuador hasta el Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica.
Algo como lo siguiente:
Verde para la ruta Lisboa – India, rojo para la ruta de regreso.
Se puede ver que la ruta llegó muy cerca de América del Sur. En uno de esos viajes, vieron tierra. Nadie sabe quién y cuándo, porque todos los descubrimientos se guardaron secretos de estado en ese momento.
Sin embargo, sabemos que cuando los portugueses discutían el Tratado de Tordesillas, firmado el 2 de julio de 1484, ya sabían de la existencia de América del Sur.
Luego, después de la firma del tratado, Portugal envió una expedición para descubrir oficialmente Brasil.
Se descubrió que Brasil tenía una tierra extremadamente fértil, ideal para cultivar plantaciones de algunas culturas exóticas ausentes en el suelo europeo, como las bananas, el café y especialmente la caña de azúcar.
Entonces, se iniciaron grandes plantaciones en Brasil, y así es como surgió Brasil como colonia portuguesa.