El Swamp Angel era un cañón estriado de 8 ″ construido para bombardear a Charleston, SC sometido durante la Guerra Civil.
En el verano de 1863, Fort Sumter, después de dos años de ser golpeado por la artillería federal, todavía protegía desafiantemente la ciudad de Charleston, SC. El general de la Unión Quincy A. Gillmore, estacionado en la isla Morris a la entrada del puerto de Charleston, quería ubicar una batería para disparar a la ciudad para poder forzar su capitulación sin tener que capturar los fuertes del puerto. El 2 de agosto, el general Gillmore ordenó la construcción de una batería en un sitio a 4.5 millas de la ciudad.
Sin lugar a dudas, la acción más famosa tomada por los primeros ingenieros de Nueva York fue la construcción de la “Batería Marsh”. MG Gillmore solicitó que se construyeran baterías que pudieran tomar el fuerte y la ciudad bajo fuego. El primer oficial asignado a la tarea lo declaró imposible, pero el coronel Edward Serrell, comandante de los primeros ingenieros de Nueva York, no tendría nada de eso. Asumió la responsabilidad personal y realizó una serie de experimentos para establecer la capacidad del suelo (lodo) para soportar el peso. Después de una cuidadosa consideración de los resultados de estos ensayos, Serrell creyó que el suelo podría estabilizarse lo suficiente como para recibir el peso de una pieza de asedio. Se presentó un plan a Gilmore para la construcción de una batería el 2 de agosto de 1863. Se aceptó de inmediato y se pasaron varios días organizando actividades de apoyo para suministrar madera y otros materiales. La construcción de la batería comenzó el 10 de agosto.
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La construcción comenzó con un marco rectangular de tablestacas accionado por un ariete activado por palanca. La primera medida para reforzar el suelo fue “un grueso estrato de hierba “. Esto estaba cubierto por dos capas de lona seguidas de “15 pulgadas de arena bien apisonada”. Una plataforma de tres capas de tablones de pino de 3 pulgadas remató la posición. El trabajo fue declarado preparado para llevar un rifle Parrott de ocho pulgadas el 17. El recuento final del material utilizado en la construcción de esta batería, todo lo cual tuvo que ser transportado manualmente a lo largo de una milla en una pasarela de cuatro pies hace que el trabajo de siete días sea una maravilla. Materiales incluidos:
13,000 sacos de arena 123 piezas de troncos de pino de 15-18 “de diámetro (Apilamiento) 5000 pies 1” tablas 8 Lonas 18X28 pies 9156 pies de tablones de pino de 3 “300 libras Púas de 4” 300 libras Púas de 7 “600 libras de piezas de hierro surtidas 75 brazas de Cuerda de 3 ”
Esta lista de materiales no incluía los materiales que se usaron para construir la pasarela. La batería se completó con un camino de servicio al borde del río. El 17 de agosto, la plataforma recibió su arma: un rifle Parrott de 16.700 libras fabricado en la fundición West Point del estado de Nueva York. Fue bautizado inmediatamente con “Swamp Angel”. Con un diámetro de 8 pulgadas, una profundidad de 11 pies y una carga de polvo de 16 libras, fue capaz de disparar un proyectil de 150 libras a las 8,000 yardas al corazón de Charleston.
El 21 de agosto, Gillmore envió un mensaje exigiendo que el general confederado PGT Beauregard, comandante en Charleston, evacuara inmediatamente los puestos rebeldes en Morris Island y Fort Sumter o sufriera el bombardeo de la ciudad. Al no recibir respuesta a medianoche, Gillmore ordenó que comenzaran los bombardeos. El arma había sido vista cuidadosamente sobre el campanario de la Iglesia de San Miguel, y a la 1:30 am del 22 de agosto, se disparó el primer disparo. Se escucharon campanas y silbatos de alarma de inmediato. Se dispararon 15 disparos más antes del amanecer, 12 de ellos llenos de un fluido incendiario conocido como “Fuego griego”.
La noche siguiente, 23 de agosto, se dispararon 20 proyectiles más contra la ciudad. En esta noche, varios proyectiles explotaron dentro del arma, causando que la banda de refuerzo de la recámara se soltara en el sexto disparo. El arma continuó siendo disparada, y la tripulación del arma se ocultó fuera del emplazamiento del arma en cada disparo. En la última descarga, el Ángel del Pantano estalló, la recámara fue expulsada de su banda de refuerzo y el arma arrojada a la parte superior del parapeto. Tres hombres resultaron heridos en la explosión, pero no de gravedad. No se colocaron otras armas en la batería. El daño físico a Charleston fue mínimo, y sus ciudadanos permanecieron desafiantes. Ángel del pantano – CivilWarWiki
¿Estaba bajo garantía?
Rifle Parrott – Wikipedia
El ángel del pantano | Confianza de la guerra civil
El enorme ángel del pantano bombardea Charleston