¿Cómo era la India hace 2000 años?

Answer 1

India es un país del sur de Asia cuyo nombre proviene del río Indo.

El nombre ‘Bharata’ se usa como una designación para el país en su constitución que hace referencia al antiguo emperador mitológico, Bharata, cuya historia se cuenta, en parte, en la épica India Mahabharata . Según los escritos conocidos como los Puranas (textos religiosos / históricos escritos en el siglo V d. C.) Bharata conquistó todo el subcontinente de la India y gobernó la tierra en paz y armonía. La tierra era, por lo tanto, conocida como Bharatavarsha (‘el subcontinente de Bharata’). La actividad homónida en el subcontinente indio se remonta a más de 250,000 años y, por lo tanto, es una de las regiones habitadas más antiguas del planeta.

Las excavaciones arqueológicas han descubierto artefactos utilizados por los primeros humanos, incluidas las herramientas de piedra, que sugieren una fecha extremadamente temprana para la habitación y la tecnología humana en el área. Si bien las civilizaciones de Mesopotamia y Egipto han sido reconocidas durante mucho tiempo por sus celebradas contribuciones a la civilización, la India a menudo se ha pasado por alto, especialmente en Occidente, aunque su historia y cultura son igual de ricas.

PREHISTORIA DE LA INDIA

Las áreas actuales de India, Pakistán y Nepal han proporcionado a los arqueólogos y académicos los sitios más ricos del pedigrí más antiguo. La especie Homo heidelbergensis (un proto humano que fue un antepasado del Homo sapiens moderno) habitó el subcontinente de la India siglos antes de que los humanos migraran a la región conocida como Europa. La evidencia de la existencia de Homo heidelbergensis se descubrió por primera vez en Alemania en 1907 y, desde entonces, otros descubrimientos han establecido patrones de migración bastante claros de esta especie fuera de África. El reconocimiento de la antigüedad de su presencia en la India se debe en gran parte al interés arqueológico bastante tardío en el área, ya que, a diferencia del trabajo en Mesopotamia y Egipto, las excavaciones occidentales en la India no comenzaron en serio hasta la década de 1920. Aunque se sabía que la antigua ciudad de Harappa existía ya en 1842 CE, su importancia arqueológica fue ignorada y las excavaciones posteriores correspondieron a un interés en localizar los sitios probables mencionados en las grandes epopeyas indias Mahabharata y Ramayana (ambas de la 5ta o Siglos IV a. C.) mientras se ignora la posibilidad de un pasado mucho más antiguo para la región. El pueblo de Balathal (cerca de Udaipur en Rajasthan), por citar solo un ejemplo, ilustra la antigüedad de la historia de la India, que data del 4000 a. C. Balathal no se descubrió hasta 1962 CE y las excavaciones no se iniciaron allí hasta la década de 1990.

LAS EXCAVACIONES ARQUEOLÓGICAS EN LOS PASADOS CINCUENTA AÑOS HAN CAMBIADO DRAMÁTICAMENTE LA COMPRENSIÓN DEL PASADO DE LA INDIA Y, POR EXTENSIÓN, LA HISTORIA MUNDIAL.

Las excavaciones arqueológicas en los últimos cincuenta años han cambiado drásticamente la comprensión del pasado de la India y, por extensión, la historia mundial. Un esqueleto de 4000 años descubierto en Balathal en 2009 CE proporciona la evidencia más antigua de lepra en la India. Antes de este hallazgo, la lepra se consideraba una enfermedad mucho más joven que se creía que había sido llevada de África a la India en algún momento y luego de la India a Europa por el ejército de Alejandro Magno después de su muerte en 323 a. C. Ahora se entiende que durante el Período Holoceno (10,000 años atrás) se estaba realizando una actividad humana significativa en India y que muchos supuestos históricos basados ​​en trabajos anteriores en Egipto y Mesopotamia necesitan ser revisados ​​y revisados. Los inicios de la tradición védica en la India, que todavía se practica hoy en día, ahora pueden datarse, al menos en parte, de los pueblos indígenas de sitios antiguos como Balathal, en lugar de, como a menudo se afirma, totalmente la invasión aria de c. 1500 a. C.

MOHENJO-DARO Y LA CIVILIZACIÓN DE HARAPPAN

La civilización del valle del Indo data de 5000 a. C. y creció de manera constante en toda la región inferior del valle de Ganetic hacia el sur y hacia el norte hasta Malwa. Las ciudades de este período eran más grandes que los asentamientos contemporáneos en otros países, estaban situadas de acuerdo con puntos cardinales y estaban construidas con ladrillos de barro, a menudo horneados. Las casas se construyeron con un gran patio que se abría desde la puerta principal, una cocina / sala de trabajo para la preparación de alimentos y dormitorios más pequeños. Las actividades familiares parecen haberse centrado en el frente de la casa, particularmente en el patio y, en esto, son similares a lo que se ha inferido de sitios en Roma, Egipto, Grecia y Mesopotamia.

Sitio de excavación en Mohenjo-daro

Los sitios más famosos de este período son las grandes ciudades de Mohenjo-Daro y Harappa, ambas ubicadas en el actual Pakistán (Mohenjo-Daro en la provincia de Sindh y Harappa en Punjab), que era parte de la India hasta la partición del país en 1947 CE. que creó la nación separada. Harappa ha dado su nombre a la Civilización de Harappan (otro nombre para la Civilización del Valle del Indo), que generalmente se divide en períodos Temprano, Medio y Maduro que corresponden aproximadamente a 5000-4000 AEC (Temprano), 4000-2900 AEC (Medio), y 2900-1900 a. C. (maduro). Harappa data del período Medio (c. 3000 a. C.) mientras que Mohenjo-Daro se construyó en el período maduro (c. 2600 a. C.). Harappa fue destruida en gran medida en el siglo XIX cuando los trabajadores británicos se llevaron gran parte de la ciudad para usarla como lastre en la construcción del ferrocarril y muchos edificios ya habían sido desmantelados por ciudadanos de la aldea local de Harappa (que da nombre al sitio) para su uso. en sus propios proyectos. Por lo tanto, ahora es difícil determinar la importancia histórica de Harappa, salvo que está claro que alguna vez fue una importante comunidad de la Edad del Bronce con una población de hasta 30,000 personas. Mohenjo-Daro, por otro lado, está mucho mejor conservado ya que estuvo enterrado principalmente hasta 1922 CE. El nombre ‘Mohenjo-Daro’ significa ‘montículo de muertos’ en sindhi. Se desconoce el nombre original de la ciudad, aunque los hallazgos en la región han sugerido varias posibilidades, entre ellos, el nombre dravidiano ‘Kukkutarma’, la ciudad del gallo, una posible alusión al sitio como centro de peleas de gallos rituales. o, tal vez, como un centro de cría de gallos.

Mohenjo-Daro era una ciudad elaboradamente construida con calles distribuidas uniformemente en ángulos rectos y un sofisticado sistema de drenaje. El Gran Baño, una estructura central en el sitio, se calentó y parece haber sido un punto focal para la comunidad. Los ciudadanos eran expertos en el uso de metales como el cobre, el bronce, el plomo y el estaño (como lo demuestran las obras de arte como la estatua de bronce de la bailarina y las focas individuales) y la cebada, el trigo, los guisantes, el sésamo y el algodón cultivados. . El comercio era una fuente importante de comercio y se cree que los antiguos textos mesopotámicos que mencionan a Magan y Meluhha se refieren a la India en general o, tal vez, a Mohenjo-Daro específicamente. Se han encontrado artefactos de la región del valle del Indo en sitios de Mesopotamia, aunque su punto de origen preciso en la India no siempre está claro.

La gente de la civilización Harappan adoraba a muchos dioses y se dedicaba a la adoración ritual. Se han encontrado estatuas de varias deidades (como Indra, el dios de la tormenta y la guerra) en muchos sitios y, entre ellas, piezas de terracota que representan a la Shakti (la Diosa Madre) que sugiere un culto popular y común al principio femenino. Alrededor de 1500 a. C. se cree que otra raza, conocida como los arios, emigró a la India a través del paso de Khyber y se asimiló a la cultura existente, tal vez trayendo a sus dioses con ellos. Si bien es ampliamente aceptado que los arios trajeron el caballo a la India, existe cierto debate sobre si introdujeron nuevas deidades en la región o si simplemente influyeron en la estructura de creencias existente. Se cree que los arios fueron panteístas (adoradores de la naturaleza) con una devoción especial al sol y parece incierto que hubieran tenido dioses antropomórficos.

Aproximadamente al mismo tiempo (c. 1700-1500 a. C.) la cultura Harappan comenzó a declinar. Los académicos citan el cambio climático como una posible razón. Se cree que el río Indo comenzó a inundar la región más regularmente (como lo demuestran aproximadamente 30 pies o 9 metros de limo en Mohenjo-Daro) y las grandes ciudades fueron abandonadas. Otros estudiosos citan la migración aria como una invasión de la tierra que provocó un gran desplazamiento de la población. Entre los aspectos más misteriosos de Mohenjo-Daro está la vitrificación de partes del sitio como si hubiera estado expuesto al intenso calor que derritió el ladrillo y la piedra. Este mismo fenómeno se ha observado en sitios como la Ley de Traprain en Escocia y se atribuye a los resultados de la guerra. Las especulaciones sobre la destrucción de la ciudad por algún tipo de explosión atómica antigua (posiblemente el trabajo de extraterrestres de otros planetas) generalmente no se consideran creíbles.

EL PERÍODO VÉDICO

La influencia aria, afirman algunos estudiosos, dio lugar a lo que se conoce como el período védico en la India (c. 1700-150 a. C.) caracterizado por un estilo de vida pastoral y la adhesión a los textos religiosos conocidos como Los Vedas. La sociedad se dividió en cuatro clases (las Varnas ) popularmente conocidas como ‘el sistema de castas’ que estaban compuestas por los Brahmana en la cima (sacerdotes y eruditos), los Kshatriya a continuación (los guerreros), los Vaishya (granjeros y comerciantes), y Los Shudra (trabajadores). La casta más baja eran los Dalits , los intocables, que manejaban la carne y los desechos, aunque existe cierto debate sobre si esta clase existía en la antigüedad. Al principio, parece que este sistema de castas era simplemente un reflejo de la ocupación de uno, pero, con el tiempo, se interpretó de manera más rígida como determinado por el nacimiento de uno y no se le permitió cambiar de casta ni casarse con una casta que no fuera la propia. Esta comprensión fue un reflejo de la creencia en un orden eterno para la vida humana dictado por una deidad suprema.

Si bien las creencias religiosas que caracterizaron el período védico se consideran mucho más antiguas, fue durante este tiempo que se sistematizaron como la religión de Sanatan Dharma (que significa ‘Orden Eterno’) conocida hoy como Hinduismo (este nombre deriva del Indo (o Sindus). ) Río donde se sabía que los fieles se reunían, por lo tanto, ‘Sindus’ y luego ‘Hindus’). El principio subyacente de Sanatan Dharma es que hay un orden y un propósito para el universo y la vida humana y, al aceptar este orden y vivir de acuerdo con él, uno experimentará la vida tal como debe ser vivida adecuadamente. Mientras que Sanatan Dharma es considerado por muchos como una religión politeísta que consiste en muchos dioses, en realidad es monoteísta, ya que sostiene que hay un dios, Brahma (el Ser), que, debido a su grandeza, no puede ser completamente aprehendido, salvo por los muchos aspectos. que se revelan como los diferentes dioses del panteón hindú. Es Brahma quien decreta el orden eterno y mantiene el universo a través de él. Esta creencia en un orden para el universo refleja la estabilidad de la sociedad en la que creció y floreció a medida que, durante el período védico, los gobiernos se centralizaron y las costumbres sociales se integraron plenamente en la vida cotidiana de la región. Además de Los Vedas, las grandes obras religiosas y literarias de Los Upanishads, Los Puranas, El Mahabharata y El Ramayana provienen de este período.

En el siglo VI a. C., los reformadores religiosos Vardhaman Mahavira (549-477 a. C.) y Siddhartha Gautama (563-483 a. C.) se separaron de la corriente principal de Sanatan Dharma para crear sus propias religiones del budismo jainismand. Estos cambios en la religión fueron parte de un patrón más amplio de agitación social y cultural que resultó en la formación de ciudades estado y el surgimiento de reinos poderosos (como el Reino de Magadha bajo el gobierno de Bimbisara). El aumento de la urbanización y la riqueza atrajeron la atención de Ciro, gobernante del imperio persa, quien invadió la India en 530 a. C. e inició una campaña de conquista en la región. Diez años después, bajo el reinado de su hijo, Darío I, el norte de la India estaba firmemente bajo el control persa (las regiones correspondientes a Afganistán y Pakistán hoy) y los habitantes de esa zona están sujetos a las leyes y costumbres persas. Una consecuencia de esto, posiblemente, fue una asimilación de las creencias religiosas persas e indias que algunos estudiosos señalan como una explicación para futuras reformas religiosas y culturales.

Mapa de la India, 600 a. C.

LOS GRANDES EMPIROS DE LA INDIA ANTIGUA

Persia mantuvo el dominio en el norte de la India hasta la conquista de Alejandro Magno en 327 a. C. Un año después, Alejandro había derrotado al Imperio aqueménida y había conquistado firmemente el subcontinente indio. Una vez más, las influencias extranjeras influyeron en la región, dando lugar a la cultura greco-budista que impactó todas las áreas de la cultura en el norte de la India, desde el arte hasta la religión y el vestido. Las estatuas y relieves de este período representan a Buda, y otras figuras, como un vestido y una pose claramente helénicos (conocida como la Escuela de Arte Gandhara). Tras la partida de Alejandro de la India, el Imperio Maurya (322-185 a. C.) se levantó bajo el reinado de ChandraguptaMaurya (322-298) hasta que, a fines del siglo III a. C., gobernó casi todo el norte de la India.

El hijo de Chandragupta, Bindusara reinó entre 298-272 a. C. y extendió el imperio por toda la India. Su hijo fue Ashoka el Grande (vivió 304-232, reinó 269-232 aC) bajo cuyo gobierno el imperio floreció en su apogeo. Ocho años después de su reinado, Ashoka conquistó la ciudad-estado oriental de Kalinga, lo que resultó en una cifra de muertos de más de 100,000. Sorprendido por la destrucción y la muerte, Ashoka abrazó las enseñanzas del Buda y se embarcó en un programa sistemático que aboga por el pensamiento y los principios budistas. Estableció muchos monasterios y dio generosamente a las comunidades budistas. Su ardiente apoyo a los valores budistas eventualmente causó tensión en el gobierno, tanto financiera como políticamente, ya que incluso su nieto, Sampadi, heredero del trono, se opuso a sus políticas. Al final del reinado de Ashoka, el tesoro del gobierno se vio severamente agotado a través de sus donaciones religiosas regulares y, después de su muerte, el imperio disminuyó rápidamente.

El país se dividió en muchos pequeños reinos e imperios (como el Imperio Kushan) en lo que se conoce como el Período Medio. Esta era vio el aumento del comercio con Roma (que había comenzado alrededor del año 130 a. C.) después de la conquista de Egipto por parte de Augusto César en 30 a. C. (Egipto había sido el socio más constante de la India en el comercio en el pasado). Esta fue una época de desarrollo individual y cultural en los diversos reinos que finalmente floreció en lo que se considera la Edad de Oro de la India bajo el reinado del Imperio Gupta (320-550 CE).

Se cree que el Imperio Gupta fue fundado por un Sri Gupta (‘Sri’ significa ‘Señor’) que probablemente gobernó entre 240-280 CE. Como se cree que Sri Gupta era de la clase Vaishya (mercante), su ascenso al poder desafiando el sistema de castas no tiene precedentes. Él sentó las bases para el gobierno que estabilizaría tanto a la India que prácticamente todos los aspectos de la cultura alcanzaron su apogeo bajo el reinado de los Guptas. La filosofía, la literatura, la ciencia, las matemáticas, la arquitectura, la astronomía, la tecnología, el arte, la ingeniería, la religión y la astronomía, entre otros campos, florecieron durante este período, lo que resultó en algunos de los mayores logros humanos. Los Puranas de Vyasa se compilaron durante este período y también se comenzaron las famosas cuevas de Ajanta y Ellora, con sus elaboradas tallas y salas abovedadas. Kalidasa, el poeta y dramaturgo, escribió su obra maestra Shakuntala y el Kamasutra también fue escrito, o compilado de trabajos anteriores, por Vatsyayana. Varahamihira exploró la astronomía al mismo tiempo que Aryabhatta, el matemático, hizo sus propios descubrimientos en el campo y también reconoció la importancia del concepto de cero, que se le atribuye la invención. Como el fundador del Imperio Gupta desafió el pensamiento hindú ortodoxo, no es sorprendente que los gobernantes Gupta abogaron y propagaron el budismo como la creencia nacional y esta es la razón de la abundancia de obras de arte budistas, en oposición a las hindúes, en sitios como como Ajanta y Ellora.

Un bodhisattva, Gandhara

La decadencia del imperio y la venida del Islam

El imperio disminuyó lentamente bajo una sucesión de gobernantes débiles hasta que colapsó alrededor de 550 CE. El Imperio Gupta fue reemplazado por el gobierno de Harshavardhan (590-647) que gobernó la región durante 42 años. Un hombre literario de logros considerables (fue autor de tres obras de teatro además de otras obras) Harshavardhan fue un mecenas de las artes y un budista devoto que prohibió matar animales en su reino pero reconoció la necesidad de matar humanos a veces en la batalla. Era un táctico militar altamente calificado que solo fue derrotado en el campo una vez en su vida. Bajo su reinado, el norte de la India floreció pero su reino se derrumbó después de su muerte. La invasión de los hunos había sido repelida repetidamente por los Guptas y luego por Harshavardhan, pero, con la caída de su reino, India cayó en el caos y se fragmentó en pequeños reinos que carecían de la unidad necesaria para luchar contra las fuerzas invasoras.

En 712 CE, el general musulmán Muhammed bin Quasim conquistó el norte de la India, estableciéndose en la región del actual Pakistán. La invasión musulmana puso fin a los imperios indígenas de la India y, a partir de entonces, los estados o comunidades independientes bajo el control de una ciudad serían el modelo estándar de gobierno. Los sultanatos islámicos se alzaron en la región del actual Pakistán y se extendieron hacia el noroeste. Las dispares visiones del mundo de las religiones que ahora se disputaban la aceptación en la región y la diversidad de idiomas hablados, hicieron que la unidad y los avances culturales, como se veían en la época de los Gupta, fueran difíciles de reproducir. En consecuencia, la región fue fácilmente conquistada por el Imperio Islámico de Mughal. La India permanecería sujeta a diversas influencias y poderes extranjeros (entre ellos, los portugueses, los franceses y los británicos) hasta que finalmente obtuviera su independencia en 1947 CE.

India