Casi derrotamos al Viet Cong. Fueron aniquilados durante la ofensiva del Tet. El problema es que no derrotamos a los norvietnamitas. La razón por la que no lo hicimos es Johnson. Desde el principio peleamos la guerra con una estrategia defectuosa.
Johnson temía una intervención china, por lo que libró una guerra defensiva. Dibujó una línea en la arena en esencia diciéndole a los norvietnamitas que los dejará en paz si se quedan de su lado. Si cruzaban esa línea, entonces los castigaba.
Pero para derrotar al Norte necesitábamos invadirlos y unir al país. Johnson, con buenas razones, no permitió que eso sucediera.
Johnson americanizó la guerra dejando de lado a los vietnamitas del sur y creando una guerra de desgaste que luego administró por microgestión, eliminando la capacidad del liderazgo militar de hacer lo que mejor hacía. Así es como obtuvimos el infame recuento de cuerpos. Esta estrategia no funcionó y permitió que los norvietnamitas convirtieran a Hanoi en la ciudad mejor defendida del mundo contra ataques aéreos al sonarla con misiles.
Johnson vio esto como una guerra de contención comunista, pero en el fondo era una guerra civil y al norte era una guerra patriótica. Los vietnamitas habían resistido a los extranjeros durante cientos de años. Primero los chinos, luego los franceses y ahora los estadounidenses.
Podríamos haber ganado si hubiéramos luchado como una guerra convencional e invadido el Norte. Teníamos un mejor equipo y mejores soldados, excepto que Johnson tenía razón, los chinos podrían haber entrado en la guerra ya que no nos querrían en su frontera.
Johnson hizo todo mal y peleó una guerra que no debería haber comenzado con una estrategia que no podía ganar.
Al final, el fervor patriótico del Norte y la corrupción del Sur prevalecieron contra el poder de los estadounidenses.
Vietnam fue llamado por primera vez la Guerra Sucia por los intelectuales de izquierda franceses en la década de 1940 y descubrimos por qué.
Nuestra participación se remonta a Eisenhower apoyando a los franceses en 1954 y más tarde a Diem. Eisenhower aborrecía la guerra, pero apoyaba las políticas anticomunistas haciendo un uso liberal de la CIA. Eisenhower prefería la resistencia clandestina al conflicto armado. No le gustaba ver morir a los hombres jóvenes. En 1954 comenzó a proporcionar ayuda a los franceses y, después de que fueron expulsados de Vietnam, apoyó a Diem.
Kennedy, un rabioso anticomunista y guerrero frío, continuó apoyando a Diem y envió asesores a Vietnam.
Johnson, otro guerrero frío y extraordinario matón, convirtió a Vietnam en una guerra de tiros con una estrategia de contención destinada al fracaso.
Las tropas enviadas a Vietnam entraron con todo el optimismo e idealismo estadounidenses habituales, pero a medida que el conflicto infructuoso continuó perdieron su moral e idealismo ante la realidad cotidiana. Llegaron a creer que su lucha no estaba haciendo ningún bien, estábamos luchando las mismas batallas una y otra vez, día tras día y aparentemente sin llegar a ninguna parte. La ira y la frustración aumentaron cuando el enemigo invisible nos tendió una emboscada y luego se derritió en el paisaje. Las atrocidades comenzaron a suceder cuando atacamos a civiles que muy bien podrían ser los VC o al menos los estaban ayudando. Este comportamiento no se desalentó y se agregó al recuento corporal. Los generales querían un alto conteo de cuerpos mientras que las tropas querían una victoria. Los generales obtuvieron lo que querían. Las tropas no lo hicieron.
Después de que el Congreso ofensivo del Tet y el público descubrieran que no estábamos ganando y, de hecho, nuestros líderes no nos estaban diciendo la verdad.
Este fue el principio del fin. Nixon continuó la guerra en busca de una esquiva “Paz con honor”. Pero no había honor, las atrocidades aumentaron hasta que finalmente nos escabullimos al atardecer.
Estaba en el ejército cuando Johnson expandió las tropas de desembarco de guerra en las costas. Todo ha terminado ahora, pensé, les mostraremos. Espero que mi actitud sea común entre los estadounidenses con nuestra fe inquebrantable en nuestro ejército y la rectitud de nuestras causas. Poco sabía que estábamos peleando la guerra equivocada de la manera equivocada. La arrogancia de Johnson fue nuestra arrogancia.
Estábamos luchando contra la expansión comunista, pero esa no era la guerra que el Norte estaba luchando. Estaban librando una guerra civil con todo el fervor idealista común a los verdaderos creyentes. El destino estaba de su lado. Sabían que iban a prevalecer. Tuvimos mejores militares y ganamos todas las batallas a gran escala, pero eso era irrelevante, con un mal plan fracasaríamos.
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