Por supuesto, hay innumerables mejoras que podrían haberse realizado en la defensa argentina de las Malvinas, especialmente en retrospectiva, pero lo más importante que los argentinos podrían haber hecho para mantener mejor las islas habría sido extender la pista de aterrizaje en Stanley para operar su jets rápidos, Mirage / Dagger, Super Etendard y A-4 Skyhawks.
Las Malvinas están al límite del alcance de las bases aéreas del continente argentino para estos aviones y la capacidad de reabastecimiento aéreo argentino era limitada. Esto significaba que las salidas a las Malvinas requerían una planificación cuidadosa y se veían obstaculizadas por la logística de abastecimiento de combustible en el aire, y realmente no había tiempo disponible en las Malvinas para combatir a los Sea Harriers, o para seleccionar objetivos navales y terrestres óptimos y los enfoques más efectivos para estas. Los aviones argentinos estaban en una carrera urgente contra los límites de combustible para manejar sus negocios rápidamente y regresar, o corrían el riesgo de darse un chapuzón en la fría bebida del Atlántico Sur.
Si, por otro lado, el aeropuerto de Stanley se hubiera extendido para acomodar aviones de combate, los aviadores argentinos habrían tenido mucho tiempo y combustible sobre las Islas. Hubiera sido significativamente más desafiante para los británicos por decir lo menos.
Innumerables oficiales británicos involucrados en el conflicto han expresado gran sorpresa de que esta no fuera la principal prioridad argentina después de la invasión, ya que habría sido su prioridad si el zapato hubiera estado en el otro pie. De hecho, a pesar de tener el Harrier con capacidad VTOL (y la experiencia de operarlo en roles de defensa sin pista en su papel de la OTAN en Europa), una vez que Stanley fue reclamado, extender la pista es exactamente lo que hicieron los británicos.
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La planificación británica para extender la pista comenzó a principios de mayo, mucho antes de la recuperación de Stanley. [1] “Air Attaché (Air Vice-Marshal Ron Dick) fue enviado para obtener una gran cantidad de esteras de aluminio AM2, equipo de detención y otros suministros”. [2] Para el 27 de agosto, menos de 6 semanas después de la rendición, la pista había sido extendida por los británicos. [3]
Este impresionante tiempo de respuesta se debe a la prioridad dada por los británicos para extender la pista. Los británicos tuvieron que lidiar con numerosos problemas para extender la pista que los argentinos no habrían tenido que enfrentar si hubieran comenzado un proyecto de extensión inmediatamente después de la invasión. Estos son 1) mantener operaciones defensivas en el aeródromo durante la extensión, 2) lidiar con los extensos daños y reparaciones necesarios para la pista al final del conflicto, y 3) trabajar al final de una línea de suministro de 8,000 millas.
[1,2,3] Esa famosa pista de aterrizaje en Port Stanley – Parte 3 (después del conflicto) – Think Defense