La mayoría de los historiadores tienden a ver el siglo entre 1815 y 1914 como una era de equilibrio, en el sentido de que no hubo un conflicto importante entre las potencias europeas eminentes, a saber, Gran Bretaña, Francia, Alemania, Rusia, Austria e Italia. Examinemos una serie de factores más de cerca:
- Reacción a Napoleón: las guerras napoleónicas habían dejado a Europa en desorden; Las monarquías resolvieron evitar cualquier condición similar y llegaron a ver con desconfianza cualquier movimiento revolucionario o de ruptura de la paz. Fue una era de reacción, conservadurismo y moderación. Mutatis mutandis , diría que se parecía a la mentalidad que prevaleció en Europa después de la Segunda Guerra Mundial, aunque en un contexto diferente. Eso fue suficiente, al menos por un tiempo.
- El colonialismo dio a las potencias europeas la oportunidad de explotar territorios en todo el mundo, sin cruzar directamente sus espadas dentro de Europa. Por lo tanto, podrían desahogar su presión interna, importar bienes valiosos y exportar violencia, aventurerismo y agresividad, dejando a Europa en paz.
- Las guerras lucharon en el extranjero: Α muchas potencias lucharon contra algún enemigo externo en algún momento durante el siglo: Rusia contra Japón, Gran Bretaña contra la República Sudafricana, Italia contra el imperio otomano, etc. Este último era conocido como el “Hombre enfermo de Europa” y la mayoría de las potencias también estaban interesadas en manipularlo y explotarlo (la llamada Pregunta Oriental). En el mismo contexto tuvieron lugar conflictos como la Guerra de Crimea y la Guerra de Independencia griega. Todos estos asuntos externos mantuvieron a los Poderes bastante ocupados.