Un ejemplo sería en la edición más reciente donde dice que el desempleo creció bajo Ronald Reagan. Esto es esencialmente una verdad a medias. El desempleo aumentó a más del 10 por ciento en los primeros años de Reagan (y la cuenta de hecho usa el año 1982 cuando menciona el número de personas desempleadas en el país), pero cayó a un poco más del 5 por ciento al final del segundo mandato de Reagan. La cifra de desempleo pico se utiliza para iniciar una exploración de la creciente estigmatización de los pobres y desempleados, incluidos los esfuerzos para reducir el bienestar, pero no menciona la caída del desempleo ni explica por qué cayó la tasa de desempleo.
Leí el libro hace unos 10 años, y no es que lo haya releído con un cuaderno a mi lado para tomar nota de las declaraciones cuestionables. Obtuve ese ejemplo (e independientemente confirme su inexactitud) de un largo artículo de David J. Flynn titulado “Historia sesgada de Howard Zinn”. La acusación de que A People’s History of the United States es parcial no es exactamente impactante, como el mismo Zinn lo admite en el libro.
También está el hecho de que Flynn no es exactamente la persona más adecuada para criticar a alguien por escribir una cuenta sesgada. No puede resistirse a recibir golpes bajos en su artículo, sugiriendo que un crítico del New York Times que revisó favorablemente el libro es “sin duda un primo de Jayson Blair” y se refiere a los músicos que disfrutan de Zinn como “estrellas de rock con drogas fritas”. sesos.” También es autor de un libro titulado Why the Left Hates America , un título que sugiere que es extremadamente improbable que Flynn haya intentado escribir una cuenta equilibrada.
Una crítica más razonada vino del profesor de educación de la Universidad de Stanford, Sam Wineburg, quien dice que Zinn a menudo omite información que proporcionaría un contrapunto a su artículo. De esta manera, sugiere que Zinn no es tan inexacto como incompleto. Él presenta evidencia que respalda su punto, pero omite otra información pertinente.
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Zinn ha dicho que el libro tiene como objetivo desafiar la historiografía predominante de la historia de Estados Unidos, que según él se presenta como una mezcla simplista de grandes líderes y excepcionalismo estadounidense. Es cierto que los textos de historia ofrecen una narrativa limitada y a veces engañosa. James Loewen cubre este problema bastante bien en Lies My Teacher Told Me , que analiza las formas en que los libros de texto han pasado por alto ciertos temas o han perpetuado mitos como la interpretación de la “Causa Perdida” de que la Guerra Civil tuvo poco que ver con la esclavitud.
Desafortunadamente, Wineburg sugiere que Zinn comienza con una narrativa específica en mente y, por lo tanto, perpetúa el mismo problema que trató de abordar. De esta manera, A People’s History of the United States ciertamente ha contribuido a libros similares que tienen como objetivo establecer un tema determinado y solo ofrecen información que lo respalde. Un ejemplo sería A Patriot’s History of the United States , escrito por Larry Schweikart y Michael Allen como un contrapunto directo al libro de Zinn. Estos autores se quejan de que la historia está sesgada porque se enfoca demasiado en los aspectos negativos de la historia de los Estados Unidos, pero también están claramente sesgados en su determinación de que el libro resaltará “la verdadera y orgullosa historia de Estados Unidos”.