En realidad no fue importante durante la Gran Depresión, pero fue una razón importante por la cual ocurrió la Gran Depresión.
Para resumir las condiciones económicas de los locos años 20, el auge del mercado de valores no representó las condiciones económicas reales de la época. En realidad, las empresas e incluso las industrias estaban sufriendo, pero algo así como comprar acciones con margen las impulsó demasiado, causando una burbuja gigante. La gente vio cuánto dinero podían ganar a través del mercado bursátil ‘en auge’, por lo que lo exacerbaron aún más.
Relacionado con la compra a crédito estaba la práctica de comprar acciones al margen. Esto significaba que solo tenía que pagar el 10 o el 20% del valor de las acciones; significaba que pedías prestado el 80-90% del valor de las acciones. Esto permitió que se pusiera más dinero en acciones, aumentando su valor. Se dice que había muchos inversionistas de ‘margen millonario’. Habían obtenido enormes ganancias comprando en el margen y viendo subir los precios de las acciones. Pero, dejó a los inversores muy expuestos cuando los precios cayeron. Estos millonarios de margen fueron eliminados cuando llegó la caída del mercado de valores. También afectó a los bancos e inversores que habían prestado dinero a quienes compraban en el margen.
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La razón por la que eliminó a las personas es porque comprar con margen es prácticamente obtener un préstamo. Mientras coseche los frutos del préstamo, estará bien. Pero si no puede pagar ese préstamo y no paga, los bancos no podrían pagar sus préstamos, por lo que no pagarán. Eso significa que las personas que prestan dinero a los bancos, estadounidenses normales, no pueden recuperar sus depósitos. Ahora puede ver que cuando las personas no tienen dinero para gastar, la demanda disminuye y las personas son despedidas. Y prácticamente se intensifica a partir de ahí. Aquí hay un gráfico que ilustra eso:
En conclusión, comprar con margen contribuyó mucho a la depresión, pero la causa principal de la depresión fue la volatilidad de la economía general. Comprar con margen solo exacerbó eso.