Bueno, dado que nuestra única visión íntima de la relación es uno de los grandes monumentos del mundo a pesar, es difícil decir que lo sabemos de verdad.
Nuestras principales fuentes son los trabajos de Procopius, que son inherentemente dudosos. Su principal producción literaria fue la propaganda del gobierno: historias oficiales aprobadas y panegíricos de Justiniano y su corte. Pero es el más famoso, o quizás infame, por la Anecdota o “Material inédito”, generalmente conocido en inglés por el título más picante “La historia secreta”. Es muy parecido a tratar de reconstruir la historia de Jennifer Anniston de los tabloides competitivos a favor y en contra de Jen, con la arruga adicional de que están escritos por la misma persona.
En la Anecdota Procópius, cada aspecto de los personajes y la relación de Justiniano y Teodora se desvanece con enorme gusto y gusto sensacionalista, lo que lo ha convertido en un favorito permanente durante más de mil años. No describe su cortejo directamente, aunque dedica varias páginas a una descripción detallada de la futura carrera de emperatriz como actriz, que, según la antigua tradición, a menudo era otro nombre para ‘prostituta’.
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Según Procópius, Justiniano estaba enamorado de Theodora por sus encantos físicos y sus artimañas seductoras. La describe como una huérfana condenada a un burdel a una edad temprana, y luego como actriz:
no era flautista ni arpista, ni siquiera estaba entrenada para bailar, sino que solo entregó su juventud a cualquiera que conoció, en absoluto abandono. Sus favores generales incluían, por supuesto, los actores en el teatro; y en sus producciones ella participó en las escenas de baja comedia. Para ella era muy divertida y una buena imitación, e inmediatamente se hizo popular en este arte. No había vergüenza en la niña, y nadie la vio consternada: ningún papel era demasiado escandaloso para que ella lo aceptara sin sonrojarse.
Ella era el tipo de comediante que deleita a la audiencia al dejarse esposar y abofetear las mejillas, y las hace reír alzando las faldas para revelar a los espectadores esos secretos femeninos que ocultan aquí y allá los ojos personalizados del sexo opuesto. . Con fingida pereza, se burló de sus amantes y, adoptando coquetamente nuevas formas de abrazar, fue capaz de mantener en constante confusión los corazones de los sofisticados. Y no esperó a que alguien lo conociera, sino que, por el contrario, con bromas atractivas y un alarde cómico de sus faldas, ella misma tentaba a todos los hombres que pasaban, especialmente a los adolescentes.
y
A menudo, incluso en el teatro, a la vista de todas las personas, se quitaba el disfraz y permanecía desnuda en medio de ellas, a excepción de una faja alrededor de la ingle: no es que se avergonzara de revelar eso también a la audiencia, sino porque había una ley contra aparecer completamente desnudo en el escenario, sin al menos tanto de una hoja de higuera. Cubierto así con una cinta, se hundiría en el piso del escenario y se reclinaría sobre su espalda. Los esclavos a quienes se les había encomendado el deber esparcían granos de cebada desde arriba en el cáliz de esta flor de la pasión, de donde los gansos, entrenados para ese propósito, luego recogían los granos uno por uno con sus cuentas y comían. Cuando se levantó, no se sonrojó, pero parecía más bien gloriarse en la actuación.
Afirma, al menos, que Theodora solo alcanzó un rango socialmente aceptable porque Justiniano (aún no emperador) la promovió; También afirma que Justiniano la enriqueció y le dio un gran poder político y riqueza.
Pero cuando regresó a Constantinopla, Justiniano se enamoró violentamente de ella. Al principio la mantuvo solo como amante, aunque la elevó al rango patricio. A través de él, Theodora pudo adquirir de inmediato un poder impío y riquezas extremadamente grandes. ella le parecía la cosa más dulce del mundo y, como todos los amantes, deseaba complacer a su encantador con todos los favores posibles y recompensarla con toda su riqueza. La extravagancia agregó combustible a las llamas de la pasión. Con ella ahora para ayudarlo a gastar su dinero, saqueó a la gente más que nunca, no solo en la capital, sino en todo el Imperio Romano.
Lo que suena bien pero, en un examen más detallado, es bastante dudoso: ¿cómo, exactamente, Justiniano enriqueció a Theodora sin empobrecerse? ¿Y cómo le “ayudó” a saquear a la gente? ¿Un poderoso agente de la corte y un pariente imperial realmente necesitan la ayuda de un stripper saltador para lograr sus objetivos, por nefasto que sea?
Según Procópius, de todos modos, Justiniano y Teodora no podían casarse según la ley que prohibía a un miembro de la orden del Senado casarse con una cortesana (la base legal real de la prohibición es nebulosa, puede remontarse al matrimonio muy restrictivo). leyes de Augusto, lo que sugiere que tal vez este caso fue político: no muchos otros aspectos de una regulación de 500 años se observaron tan escrupulosamente en Constantinopla del siglo VI).
Según Procópius, la emperatriz Euphemia, que era una anciana piadosa aunque ineficaz, detuvo el matrimonio durante mucho tiempo, una historia que se vuelve un tanto problemática por su afirmación en otra parte de que la emperatriz misma era una antigua esclava y concubina. Sin embargo, después de su muerte, la ley cambió para permitir el matrimonio. Sin embargo, a medida que Justiniano se convirtió cada vez más en el verdadero poder en Constantinopla y su predecesor, Justin, comenzó a desaparecer de la escena política, el nuevo gobernante cambió la ley para permitir que los aristócratas se casaran con cortesanas y actrices “reformadas”.
La ley actual ( Codex Justinianus V.IV.XXIII ) está redactada en términos de reforma social: la intención declarada, de todos modos, es permitir la reforma de las ex trabajadoras sexuales ofreciéndoles la esperanza de un futuro respetable. Se ajusta a una tendencia en las leyes de los siglos V y VI que abordan la dudosa maraña de relaciones entre la esclavitud, el matrimonio legal, el concubinato y la prostitución desde un punto de vista explícitamente cristiano: es muy difícil ver si Procópio revela un escándalo imperial o es deliberadamente obtuso y tratando de retratar una pieza de legislación social progresiva como una conspiración de mala calidad.
Procópius, por supuesto, retrata el cambio en la ley y el matrimonio como un escándalo, pero en términos que lo hacen parecer casi un éxito popular:
… Ni un solo miembro del Senado, al ver esta desgracia sobre el Estado, se atrevió a quejarse o prohibir el evento; pero todos se inclinaron ante ella como si fuera una diosa. Tampoco había un sacerdote que mostrara algún resentimiento, pero todos se apresuraron a saludarla como Alteza. Y la población que la había visto antes en el escenario, directamente levantó las manos para proclamarse su esclava de hecho y de nombre. Tampoco ningún soldado se quejó de que se le ordenara arriesgar los peligros de la guerra en beneficio de Teodora: ni había ningún hombre en la tierra que se aventurara a oponerse a ella.
La integridad de esta victoria, que por supuesto es, a los ojos de Procopio, una rendición vergonzosa, proyecta toda la situación en una luz peculiar. Parece estar diciendo, de manera indirecta, que el partido fue popular y exitoso. Esto parece una admisión tan peculiar para los viejos chismes que es fácil imaginar la contrainterpretación.
Esa visión se expone mejor en The Empress Theodora: Socia de Justiniano, donde Theodora es retratada como una mujer poderosa que defendió a los marginados y la falta de respeto social. Ella era una campeona de los monofisitas y, como emperatriz, proporcionó un enfoque para su lealtad a Constantinopla. Incluso más que la mayoría de las emperatrices, ella era una defensora de los desfavorecidos: sus obras de caridad eran generalizadas y populares, y como alguien que creció al margen de la pobreza real al menos, podría haber sido más efectiva que las mujeres aristocráticas más insulares cuya conexión real con el pobre era menos auténtico. Theodora también estaba, como Justiniano, vinculado a los Blues, una de las dos pandillas de facciones políticas y deportistas que dominaron Constantinopla. De joven fue apoyada por su red social; Como emperatriz, ella les mostró su favor y, en los mortales disturbios de Nika, su apoyo resultó ser crítico para la supervivencia de la dinastía.
Theodora en pose más regia
Desafortunadamente, no es muy fácil saber realmente dónde está la verdad. Procopius es nuestra fuente principal, y aunque sabemos que no es confiable, es casi todo con lo que tenemos que trabajar. La seductora loca de poder y el carismático campeón de los oprimidos son imágenes especulares porque no tenemos los materiales para construir ninguna otra interpretación.
Como una ocurrencia tardía, vale la pena mencionar que incluso Procopius se encontró incapaz de negar su carisma.
Ahora Theodora era justo de cara y de una persona muy elegante, aunque pequeña; su tez era moderadamente colorida, aunque algo pálida; y sus ojos eran deslumbrantes y vivaces.
En sus escritos publicados, también afirmó que sus estatuas no le hacían justicia a la mujer viva. Probablemente sea una de las pocas cosas que dice que se puede confiar, ya que es una de las pocas cosas en las que el público y el privado Procopius acordaron.