Sin una máquina del tiempo y una carpeta llena de todas las excelentes respuestas sobre Quora, comenzando con “si fue enviado de regreso a la época romana …”, nunca sabremos la fonética exacta del habla romana. Pero dada la lingüística comparativa y un corpus de texto enorme de varias regiones y edades, podemos obtener una idea bastante buena de cómo sonaba.
En primer lugar, no había una sola pronunciación del latín, incluso dentro del mismo período de tiempo. Basándonos en la comparación de graffiti garabateado en las paredes del burdel con las notas tomadas por un orador que prepara un discurso ante el Senado, podemos evaluar algunas de las diferencias entre acrolects y basilects.
Un ejemplo de esto es cómo a veces se puede ver en latín basilectical la caída de la / m / final en palabras como “puellam” y “domum”; la frecuencia de esa caída aumenta con el tiempo (pero la evidencia de que comenzó en los garabatos de plebeyos en las paredes del baño). Esto sugiere que el / m / final finalmente se realizó como una nasalización en la vocal (ya que las vocales fueron tratadas como métricamente largas), y finalmente desapareció en las lenguas hijas latinas.
Como se menciona en la excelente respuesta de Calum, podemos comparar rimas y metros en poesía. Comienzas a ver ese / m / -caída en la poesía también, y un tratamiento realmente ambiguo de ese / m / final como una consonante. A veces, se trata como una consonante, pero a veces, se ignora por completo, cuando otras consonantes continúan influyendo en cómo se escribió la poesía.
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También tenemos transcripciones del latín en los sistemas de escritura griego, hebreo y egipcio, lo que nos permite tener un poco de “visión de paralaje” de cómo estas palabras sonaban a los oídos de los extraños. Esta es, con mucho, nuestra mayor evidencia para (para dar un ejemplo) cómo se pronunció ‘César’ como el ‘Kaiser’ alemán: se transcribió como tal en hebreo y griego. Y, por supuesto, se pronuncia como tal en alemán. Después de todo, tuvieron muchas ocasiones para difamar el nombre de César.
También tenemos un registro escrito muy completo de los cambios en la ortografía y la gramática romanas a lo largo del tiempo (un poco menos después de la decadencia del Imperio). Había bastantes libros de texto con páginas sobre páginas de líneas como “ipsum non esse”, lo que sugiere que “esse” era la pronunciación hablada contemporánea, pero “ipsum” era la forma preferida por esos curiosos didácticos.
Finalmente, así es como se trataron los préstamos en latín y en los idiomas vecinos. Palabras como “murus” y “caseus” en latín se tomaron prestadas bastante temprano al germánico, y estaban sujetas a cambios en el sonido germánico que luego produjeron cosas como el alemán moderno “Mauer” y “Käse”. Las palabras prestadas más tarde, como “Publikum”, no estaban sujetas a esos cambios de sonido germánicos (se habría convertido en algo así como “Pfublikum” si se hubiera prestado antes).
Entonces, si uno quiere viajar en el tiempo y tomar el control de Roma con su conocimiento avanzado de matar Tyrannosauruses con pistolas y entrar en IIT, entonces podría hacerse entender adecuadamente, hablando latín gramaticalmente perfecto pero fonológicamente cuestionable. Tendría un poco de acento, pero como los romanos estaban bastante acostumbrados a los extranjeros (tenían, después de todo, un imperio), en el mejor de los casos se burlarían de usted antes de tomar su Macbook y Glock y golpearlo hasta matarlo.